Привет, Америка!

Сложно было только решиться. А останавливало, в принципе, одно – незнание английского языка. Нет, знания какие-то были, но явно, по моему мнению, недостаточные для такой серьезной поездки. Но попытка – не пытка, как говорится. И мы с подругой решили этой попыткой воспользоваться. Многие студенты смогли пожить и поработать заграницей благодаря таким программам как Work and Travel, и для кого-то, а вернее, для большинства, я уверена, вся процедура подготовки к поездке была не так тяжела, как для меня. За год до путешествия начали усиленно учить английский язык и собирать необходимые документы. Настроенная на трудности, я даже не удивилась, когда увидела в новом заграничном паспорте ошибку. Удивительно даже, как успели сделать его заново.

В апреле предстояло собеседование в консульстве США в Екатеринбурге. Там все было очень строго: раздевали, разували, сканировали, очень строго смотрели и даже покрикивали. Когда дело дошло до самого собеседования, напряжение достигло предела, так что на первый же вопрос «Where are you going?» (Куда вы собираетесь ехать?) я мямлила какую-то ерунду, не понимая вообще, чего от меня хотят. С третьей попытки сообщила страну назначения, и стало немного легче. Еще пара вопросов, и я свободна, а через полчаса стало известно, что виза получена и можно собирать чемоданы.

Думаю, стоит рассказать только о самых интересных моментах путешествия. И первым, конечно же, была встреча с новой страной. И если учесть, что это был первый в моей жизни самостоятельный и к тому же такой долгий перелет, первое путешествие заграницу, то этот момент был очень ярким и незабываемым. Когда я поняла, что не понимаю абсолютно ничего из того, что слышу, появилось желание вернуться или, на худой конец остаться жить в аэропорту. Вероятность того, что я самостоятельно дойду до метро, казалась небольшой. И тут мы нашли (а вернее сказать: нас нашел) русский таксист, который с радостью согласился отвезти нас  до автобусной станции в Нью-Йорке. Он отвел нас на парковку машин, а через полчаса привел двух маленьких испанцев, и вся наша испуганная компания направилась в город.

Через два месяца, проведенных в стране, смешно было вспоминать все эти страхи. Вскоре я поняла, что могу говорить по-английски и понимать, что говорят другие. А уже перед вылетом я решила попрактиковаться напоследок в языке и обратилась в службу поиска пропавших вещей, так как потеряла солнцезащитные очки. Их потом искал весь аэропорт. Очки, конечно, не нашли, но было приятно, что с таким вниманием отнеслись к моей маленькой пропаже.

Итак, нас встретил вечерний яркий Манхеттен. В здании центрального автовокзала Port Authority Bus Terminal  несколько этажей, но практически негде было сидеть, поэтому все разместились на полу. Расстелив газетки для тепла, мы посидели, а потом (так как все же была уже глубокая ночь) полежали в ожидании нашего автобуса, который должен был увезти нас в Вашингтон.

В основном жили недалеко от Вашингтона, в штате Вирджиния, в небольшом городке Стерлинг – в доме моей двоюродной сестры, которая переехала сюда несколько лет назад. Гуляли по окрестностям, по магазинам – Моллам (для нас тогда это было в новинку: в Омске такие магазины появились только через пару лет), восхищались красотой, чистотой, безлюдностью улиц. Пройдя через весь городок, можно было не увидеть ни одного человека, а редкие встречи всегда сопровождались улыбками американцев и риторическими вопросами типа «как дела?».

 
Около месяца мы работали, а вернее, пытались найти работу, просто заходя во всевозможные магазинчики, кафе и кинотеатры. Так мы познакомились с владельцем одного из местных кафе из Сирии по имени Хабибзай и его семьей. Потом он даже предлагал продлить нам рабочую визу и остаться жить в США, но мы не думали об этом. И сейчас я не жалею, жить за границей не хочу и вряд ли буду.

Банально говорить о чистоте и красоте улиц, улыбчивости американцев. Но и не сказать невозможно. Культурный шок был при возвращении домой: страдала около месяца, глядя на наши дороги и тротуары, на наших бабушек, одетых в отличие от американских ровесниц не по моде, и вообще от слишком частых проявлений грубости, наглости и недоброжелательности наших людей. Раньше это так остро не бросалось в глаза. Но потом прошел месяц, и вроде бы опять привыкла…

В одно из путешествий мы ездили на машине – так мы посетили Атлантик Сити. Доехав до Делаверского залива и переплыв его на пароме, к вечеру были в городе, известном многим своими казино, игрой Монополия, песчаными пляжами и шикарными отелями на берегу Атлантического океана. Следующий день прошел на одном из пляжей. Дымка, жара и, не смотря на середину лета, очень холодная вода: практически никто не купался.

Собираясь через несколько недель в Вашингтон,  решили там не спать всю ночь, чтобы посмотреть ночную жизнь столицы. Честно сказать, были удивлены. Осмотр достопримечательностей занял весь день, а к вечеру такие оживленные улицы вдруг резко опустели: даже машина в центре столицы была большой редкостью.

Погуляв еще немного в тишине и одиночестве, мы отправились  на автобусную станцию, по пути заглянув на железнодорожный вокзал. Когда в 3 часа ночи вышли прогуляться, перед нами предстала интересная картина – на оградах, на фонтанах, на скамейках – всюду спали люди. Среди них, помимо бомжей, были довольно прилично выглядевшие люди, поэтому и мы прикорнули где-то на одной из скамеек возле Капитолия. В 4 часа утра улицы оживились – включилась система автоматической поливки: стало очень сыро и промозгло. В 5 утра забегали любители здорового образа жизни, самоотверженные люди.

За несколько недель до отъезда домой мы купили билет на автобус в Филадельфию. Там мы стали свидетелями местного митинга против В.В.Путина и его действий: в эти дни началась война в Грузии, было странно и страшно слышать, что Россия развязала эту войну, но ведь я поверила: так убедительно об этом все говорили.

Приехав в город, первым делом отправились искать жилье. Места в хостелах заранее не бронировали, что было очень глупо, так как в случае их отсутствия нас могла ожидать очередная бессонная ночь. Но места, к счастью, были. Погуляв по городу, мы поспешили «домой», где познакомились с интересными людьми из разных стран, также как мы путешествующих по Штатам.

На следующий день нас ждал парк аттракционов Six Flags, расположенный в часе езды от Филадельфии. Билет купили на автобусной станции, он включал в себя проезд и посещение аттракционов и зоопарка. При виде всевозможных и к тому же очень страшных, как мне показалось, горок, сразу для себя решила, что пойду кататься только на детских аттракционах. С их посещения мы и начали.

Но с каждым разом хотелось чего-то большего, и к вечеру я летела с высоты 80 метров с диким криком и дыбом вставшими волосами от страха и скорости. А потом я узнала, что горка эта считается одним из самых страшных аттракционов мира. До зоопарка мы так и не дошли, а в автобус сели с разболевшимися головами – как никак стресс для организма. И вот уже 5 лет кататься ни на чем подобном не хочется, тех незабываемых эмоции уже не испытать.

Из Филадельфии в Нью-Йорк ехали всю ночь. И уже в 5 утра брели по улицам Манхеттена в поисках нового жилья. Мусор и неприятный запах, бомжи, бегающие крысы – часть местного колорита города. В некоторых окнах уже горел свет, там было так уютно и тепло, что, глядя на них, в тот момент впервые за все проведенное в Америке время мне очень захотелось домой. А ко всему прочему в хостелах нигде не было мест. Только к обеду мы нашли пристанище и разрешили себе отдохнуть несколько часов: город, в котором мы находились, не позволял долго спать. Правда, потом, пару раз в метро, мы проезжали нужные станции, незаметно для себя задремав.

Не сказала бы я, что метро в городе сложное, как принято считать. Самое главное было понять основной принцип его работы, что не составило нам особого труда. А безлимитный проездной на весь день дал возможность бюджетно и быстро посетить много разных мест. Побывали на Острове Свободы, около строящегося Всемирного торгового центра, прошлись по известным мостам через Гудзон, прогулялись по Бродвею и Уолл-стрит  и посетили Таймс сквер, Эмпайр Стейт Билдинг и Нью-Йоркскую публичную библиотеку.

Жалко, что не хватило времени побывать в других районах города, да и в других городах, но, возможно, все еще впереди. Перед отъездом не спали всю ночь. Гуляли по городу и, совсем уставшие, уехали в аэропорт – в этот раз уже без паники, на метро и аэроэкспрессе. Помню только, как сели в самолет, и там стали показывать фильм-катастрофу «Аэропорт», толи чтобы пассажиры не боялись лететь, толи наоборот. Я быстро уснула и проснулась только утром – подлетали к Москве.