Полет над долиной вулканов

На северо-востоке Каталонии в предгориях Пиренеев есть район под названием Гарротча. О том, что Гарротча - земля вулканов, я слышала давно, а вот познакомиться поближе пришлось довольно необычным способом: с высоты в полторы тысячи метров. А началось все с того, что в головы моим друзьям пришла необычная идея: в день моего рождения сделать подарок - «полет на воздушном шаре». Все было бы чудесно, если бы я панически не боялась высоты. Сдавленным голосом пробормотав: «А нельзя ли чем нибудь ЭТО заменить?» и услышав в ответ категорическое : «Нет», я в ужасе бросилась на предполетную подготовку,

то бишь погрузилась с головой в интернет. Надо знать, с чем мне суждено столкнуться...
И вот, что я узнала. Полеты на воздушных шарах начались более двух веков назад. Братья Жосеф и Этьен Монгольфье, видя, как легко парят в воздухе воздушные шарики,   мечтали, что когда-нибудь и человек сможет подняться над землей. Однажды Жосеф, сушил рубашку над огнем камина. Под действием горячего воздуха рубашка раздулась и поднялась вверх. Эврика! – вскричал молодой человек. Он нашел, наконец, то, что так долго искал: способ поднять  в воздух большой воздушный шар с пассажиром на борту. Так в 1783 г. началась эра воздухоплавания. Правда когда пришло время демонстрации своего изобретения, братьям не позволили рисковать жизнью, в корзину усадили барана, петуха и утку. Пролетев 4 километра, животные целыми и невредимыми вернулись на землю. Спустя пару месяцев в воздух поднялись два отважных француза: физик Жан Франсуа Пилатр де Розье и маркиз Франсуа де Арланд. С тех пор люди настолько освоили это необычное средство передвижения, что оно вошло в моду.
     «Что ж, - решила, - раз с животными ничего не случилось, авось и я выживу». В Каталонии есть несколько компаний, предоставляющих подобное развлечение. Мне выпало лететь на воздушном шаре компании  «Vol de Coloms”, что базируется недалеко от Жероны. 
     И вот, день настал. Рано утром, когда туман еще стелился по земле, мы выехали в «чисто поле». Все вокруг дышало таким покоем, а птички так заливисто распевали, что страх мой сам собой куда-то улетучился. Бравые ребята шустро начали нагонять воздух вентилятором в нечто огромное, разложенное на земле. Это нечто и оказалось нашим воздушным кораблем. Пока шар надувался, я с интересом ждала, какую же форму он примет.

Накануне прочитала, что шарам иногда придают самые причудливый вид: летающие коровы, зайцы, слоны и собаки бороздят порой небесные просторы. К счастью, наш оказался обычной шарообразной формы. Эта громадина производила потрясающее впечатление. Стоящий рядом с ней на земле человек выглядел букашкой. Казалось невероятным, что через несколько минут эта махина поднимет нас высоко над землей. Когда компания в количестве 8 человек забралась в корзину, и шар начал подниматься, а земля потихоньку удалялась, вместо ожидаемого страха почувствовала я необъяснимый щенячий восторг. Судя по издаваемым звукам, мои коллеги по приключению испытывали нечто похожее.

Такой изумительной красоты картина разворачивалась перед взором, что напрочь забыли мы о том, что летим на наполненной горячим воздухом тряпице на высоте полторы тысячи метров. Когда бы еще удалось заглянуть в кратер вулкана? Да не одного, под нами раскинулась долина вулканов, всего их в Гарротче около сорока.

Шестьсот тысяч лет назад началась здесь вулканическая деятельность. Сейчас эти великаны спят сном праведника (последнее извержение случилось десять тысяч лет назад), но в недрах земли ни на минуту не прекращается работа: с грохотом перемещаются огромные пласты, огненная стихия ищет возможности вырваться наружу. Здесь наверху мы живем, ни о чем не подозревая, до того дня, когда земля содрогнется в конвульсиях, и  закипевшая лава, взорвав земную оболочку, выплеснется на поверхность.

Все эти мысли возникли у меня гораздо позже, когда посетили мы Музей Вулканов в Олоте - столице Гарротчи. Помимо макетов, фотографий и других экспонатов, там нам показали очень любопытный видеофильм и даже слегка потрясли (в буквальном смысле слова), чтобы ярче представить себе ощущения, возникающие во время настоящего землетрясения. Но все это было потом.
А пока мы – в воздухе. Наш рулевой Хавьер не только командует движением шара, но еще успевает объяснения давать: вот вулкан Санта Маргаррита, вот – Гарринада. А этот, чуть не в центре Олота – называется Монтсакопа.

Кстати, шаром управлять – дело не из легких, тут сноровка нужна: воздушный поток во время поймать, шар только подниматься и опускаться может, а движется осуществляется за счет перемещения воздушных потоков. Наш Хавьер хоть и молодой, но опыт за плечами накопил немалый: 7 лет занимается он воздушными полетами.
Когда мы еще выше поднялись, совсем дух захватило: плывем в тишине над облаками только горелка, что воздух в шаре нагревает, слегка потрескивает. Тут Хавьер достает бутылку каталонской кавы (так каталонцы свое шампанское называют) и предлагает тост за отважных покорителей небес.

    После приземления накормили нас очень сытным завтраком из нескольких видов колбас местного производства. Уплетали мы его с завидным аппетитом, запивая вином из местных же погребов. Потом дружно поздравляли меня с днем рождения и пели мне «cumpleа;os feliz» (с днем рожденья тебя) ставшие такими близкими за время полета мои сотоварищи про приключению. А в конце завтрака, незаметно перешедшего в обед, нам, слегка опьяневшим от свежего воздуха и новых впечатлений, выдали именные дипломы, посвятив тем самым в ряды воздухоплавателей.
   Не только полеты на воздушном шаре притягивают сюда множество туристов, в самом Олоте – столице Гарротчи есть на что посмотреть. Например, в музее церкви Сант Себастьяна можно полюбоваться на работу Эль Греко «Христос  с крестом в руках». Городской музей тоже стоит посетить. В нем собрана большая коллекция картин местных художников: изумительной красоты пейзажи Гарротчи породили целое полчище живописцев.  Выставлена в нем и знаменитая картина Рамона Касаса – «La Carrega» или  «Барселона 1902 г». Можно зайти также в Дом-музей «Кан Тринчерия», где неизменным с XVIII века осталсz интерьер жилища с мебелью, типичной для Олота и стенами, декорированными пейзажеми и сценами из мифологии. Архитекторы –модернисты также не обошли вниманием этот городок. Погуляйте по его улицам и вы увидите оригинальные здания, среди них – и дом Сола Моралес, построенный Луисом Доменик-и-Мунтанером. На одной из площадей вас наверняка удивит самое настоящее каменное изваяние Моа;и. Попало оно сюда не случайно: тихоокеанский остров Пасха и город Олот – побратимы. Даже подняться на один из вулканов вам не составит особого труда. Монтсакопа – символ Олота, находится практически в центре города. Следуя указателям, добретесь до его подножия, останется только взобраться на вершину и заглянуть в кратер. На самом верху вулкана примостилась церковь Святого Франциска.
     Стоит съездить и в селение Санта Пау, что неподалеку от Олота. Оно сохранило неизменным свой средневековый облик с крепостной стеной и узенькими каменными улочками.  Никак не возможно покинуть те места, не совершив поездку к Дьявольскому Камню. Было бы странно, если бы люди не сложили о нем легенду. В легенде той рассказывается о девушке, пообещавшей отдать душу дьяволу, если поможет он ей до полуночи перебраться на другой берег реки, что так некстати разлилась как раз накануне свадьбы бедняжки. Дьявол бросился строить мост из огромных камней, но когда нес он последний, часы пробили полночь, и камень со страшной грохотом упал на землю, где и остался стоять до сих пор.
   Незабываемым может стать и путешествие на вездеходе к удивительно красивому водопаду вблизи селения.