Чудеса Казахстана

Чудеса Казахстана

С отпуском в этом году все складывалось непросто – то менялись сроки, то светила возможность вообще никуда не поехать, но в конце концов все утряслось и встал вечный вопрос – куда? Хотелось подальше от суеты, побольше природы, простора и чистого воздуха. И тут мы вспомнили  рассказы о Казахстане моей сестры Наташи, приезжавшей погостить в мае. Особенно мне понравилось то, что она говорила о постоянно меняющихся и разнообразных ландшафтах. Честно говоря, Казахстан никогда не стоял в наших планах, потому знали мы о нем крайне мало: Байконур, целина,  яблоки, певица Роза Рымбаева …. Получив одобрение от Вани, я как всегда занявшись поисками информации, залезла в интернет, который, перефразируя старую пословицу «до Казахстана доведет» и значительно дальше. Перелопачивая массу отзывов, фотографий, статей и прочего, я ощущала себя золотодобытчиком, вынужденным промыть тонну руды, чтобы добыть миллиграмм драгоценного металла. Но мои поиски в результате увенчались успехом! Была найдена Алма-Атинская фирма, которая «о чудо!» занималась все-таки внутренним туризмом, в отличие от кучи предложений по Турции, Таиланда и прочего турстандарта. По скайпу связалась с замечательным ее сотрудником Дмитрием, который и составил нам великолепный маршрут на 9 дней, полностью соответствовавший нашим пристрастиям. Но у нас оставалось еще целых 3 дня, которые хотелось бы чем-то занять. Новый поиск дал направление на приморский город Актау. Каспийское море – там мы еще не были, также вызывало живейший интерес. Неугомонная натура не давала покоя, и еще более расширенный поиск натолкнул на мысль проехаться по Мангышлаку и посмотреть великолепные меловые обрывы, называемые «сорами». Собственно, перевод названия Актау – белая гора. В интернете я не смогла найти фирм, занимающихся такого рода поездками, поэтому отложила поиски до прибытия на место, в конце концов, если уж не получится желаемого, можно съездить просто на стандартную экскурсию. А поселиться мы решили в частном секторе – и ближе и удобнее для нашей маленькой компании всего из трех человек, да и дешевле. Самое забавное, что найти квартиру по интернету оказалось поразительно легко. И вот составлен маршрут, куплены билеты, собраны вещи, и мы отправились в путешествие.
Летели мы казахскими авиалиниями «Эйр Астана», которые произвели на нас самое прекрасное впечатление. Новые самолеты, чисто, все приветливы, вкусная еда, рейсы по расписанию!
Сев в самолет, я сразу прилипла к окну – самое любимое развлечение смотреть на проплывающую внизу землю, окутанную легкой голубоватой дымкой, периодически скрывающуюся под пушистым покрывалом облаков. Московские облака мешали мне прослеживать маршрут почти полпути, зато потом удалось увидеть и бескрайную степь с белыми пятнами солончаков, и ярко-голубое озеро Балхаш, и огромную холмистую пустыню за Балхашем, и пологие, в мягких складках холмы и вот, в обрамлении белоснежных горных вершин показалась Алма-Ата! 3,5 часа полета промчались почти незаметно. После прохладной дождливой Москвы Алма-атинское солнышко и тепло было очень кстати, из головы окончательно выветрились все дурацкие мысли, и душа полетела к новым впечатлениям, жадно схватывая каждую мелочь. Все формальности и получение багажа быстро и успешно преодолели и, выйдя из аэропорта, попали в объятия к встречающему нас улыбающемуся Гене. Познакомились, понравились друг другу и поехали устраиваться в гостиницу, по дороге задавая вопросы обо всем, что показалось интересным.
Наша гостиница располагалась в центральном районе города, прямо у дверей шумел красочный фруктово-овощной базар. Мы поселились, обсудили планы и расстались с Геной до завтрашнего утра. Вечер был посвящен отдыху и осознанию, что мы в отпуске!
Наутро мы бодро собрались и отправились в путь. Расслабившись, я даже не удосужилась распечатать план поездки, поэтому всем руководил Гена, который прекрасно знал маршрут. Первая остановка у нас была на придорожном рынке, где был закуплен огромный арбуз, дыня и помидоры. Впоследствии мы по достоинству оценили дары Казахстана – все было очень вкусным – у нас в Москве такое встречается редко. Вот что значит теплые благодатные края. К сожалению, в разговоре с Геной выяснилось, что попробовать знаменитый алма-атинский апорт (яблоки) у нас может и не получится. Дело в том, что яблоневые сады, окружавшие Алма-Ату, уже изрядно повырубили, а на их месте возникли коттеджные поселки.  Ненавидимый мною «мир  чистогана» правит и здесь. Но особо расстраиваться мы не стали – что есть, тем и будем наслаждаться. А дальше было чудо – по обочинам степи вдруг стали возникать как в восточной сказке роскошно украшенные строения, вызвав наш живейший интерес.  Гена объяснил, что это казино, в которые съезжаются играть азартные люди из всего Казахстана и не только! И за счет содержания этих игорных домов и живет местное население из города Капчагай. Раньше здесь были какие-то предприятия, обычный город, но после развала СССР он стал умирать – все позакрывали, вот и придумалось такое – построить казино, что мы и увидели в степи. Здесь, рядом со всей этой роскошью, в магазине мы запаслись продуктами (в маршруте намечалась ночевка на Колсайских озерах, куда нужно было ехать со своим продовольствием) и отправились дальше. По описаниям я знала, что недалеко Капчагайское водохранилище, поэтому поинтересовалась у  Гены о возможности купания. Припугнув нас рассказами о чудовищных сомах, которые водятся в здешних водах, он все же притормозил около удивительной красоты заливчика, прозрачная бирюзовая вода которого так и манила к себе. Ну какие сомы в таком райском местечке? И я не задумываясь бросилась в воду и вдоволь наплавалась. Мои мальчики не решились – не настолько любители купания, как я. А мне хоть в Ледовитый океан!
Дальше наша дорога пошла по степи вдоль  Капчагайского водохранилища, широко раскинувшегося во всей своей голубой красе, а над ним в дымке парили далекие снежные вершины Тянь-Шаня. Как я ни старалась, заснять эту красоту не удалось. Глаз это воспринимал, а вот для фотоаппарата при таком освещении съемка вызвала трудности….
По дороге мы останавливались на невысоком перевале на рынке, где впервые попробовали знаменитого казахского кумыса. И с тех пор стали его поклонниками. Кроме того здесь продавалось множество разновидностей сушеного то ли сыра, то ли творога под названием «курут» - это местная фишка. Казахи кочевники, поэтому такие вещи, как курут очень удобно брать с собой в дорогу, ну а для нас еще одна «экзотика».
Так и ехали мы почти целый день по горам по долам – пейзажи без конца менялись – то ровная степь в обрамлении далеких гор, то горные гряды с небольшими перевалами, которых мы по пути преодолели 2 или 3, то небольшие купы деревьев, то старинные красочные мусульманские кладбища с куполами мазаров – семейных склепов. А мирно пасущиеся лошадки и овечки оживляли пейзажи своим присутствием. И уже часам к четырем мы достигли нашей цели – заповедника Алтын Емель.   Заповедник этот с огромной территорией и множеством интересных мест, но у нас здесь, к сожалению, только одна цель – поющий бархан.  Расселили нас в гостевом доме при заповеднике и тут мы впервые столкнулись с роскошествами казахских гостевых домов. При словах гостевой дом представлялось что-то типа самой простецкой халупки с удобствами на этаже. А тут – ковры, очень приличная мебель, сантехника с горячей и холодной водой в номере, а кроме того,  комната для приема гостей с большим столом, горкой с хрусталем и «гамбсовскими» стульями – честно говоря, впервые на таких сидели. После расселения, нас тут же позвали за стол  и накормили вкусным обедом.  А уж подкрепившись, мы отправились к достопримечательности. Было очень любопытно – едем около получаса, а никаких признаков пустыни – ну чтобы был бархан – не видать. По дороге встретили парочку джейранов, стремительно перебежавших дорогу перед нашей машиной! Вот это да! А степь-то очень даже обитаема. И вот где-то между гор замечаю желтый холмик, спрашиваю, и Гена подтверждает – да, это наша цель. Поющий бархан – это странность природы. Стоит между гор в степи, высота около 150 метров, длина около 3 километров, радом еще один поменьше. Откуда взялся? Непонятно. Почему поет (гудит) при сильном  ветре тоже….Больше вокруг никаких песков не наблюдается. Подъехав к месту, оставляем Гену с машиной под навесом в тенечке и отправляется на штурм. Для нас это очень необычное ощущение – по барханам ходить еще не приходилось -. песок осыпается под ногами, сверху палит солнце, жарко!   Но взобрались мы довольно бодро и порадовались своей неплохой спортивной форме. А дальше с вершины было два пути: либо так же как зашли спуститься, либо на «пятой точке» по склону. На попе с бархана мы тоже никогда не съезжали, а спуск казался довольно крутым, поэтому надо было решиться на отчаянный шаг. Ну и поехали! На самом деле для того, чтобы хоть как-то спуститься, нужно было энергично отталкиваться руками, и ни о каком скоростном спуске речь не шла. Зато звук! Он запел под нами. Сначала было тихое гудение, потом гул стал нарастать, и местами было страшновато, уж больно громко! Вот экзотика-то! Благополучно спустившись и вернувшись к Гене, мы узнали, что и он слышал, как стонал бархан под нами. Гордые и довольные собой мы немного отъехали от бархана к небольшому оазису с источником и с удовольствием подкрепились захваченным с собой арбузом. Вечерело, закатное солнышко окрашивало все в желтовато-оранжевые цвета, где-то в кустах одинокий фазан призывал подружку, радом порхали малюсенькие зеленоватые птички, которых я сослепу приняла за бабочек, и трещали  в кустиках полыни кузнечики, все дышало покоем и благодатью. Вставать не хотелось, но надо было возвращаться  на ночлег. По дороге остроглазый Гена показывал нам то куланов, то джейранов, которых нам с непривычки было трудновато замечать, ведь близко к себе эти пугливые звери не подпускают, то выскочившего буквально из-под колес зайца. Уже почти в конце пути какой-то одинокий кулан погнался за машиной и не отставал, пока не перебежал дорогу перед нами, а потом мы стали ему неинтересны и он гордо помахивая хвостом удалился. А над горами догорал великолепный закат. Вернулись к нашему пристанищу мы уже в темноте, прикупив по дороге кумыса. Не успели вернуться, как нам уже подали ужин. Ужинали мы вместе с еще одной группой туристов из Германии, и вот тут то и произошла встреча, которая очень помогла нам с культурной программой в Актау. Мы познакомились с Маратом – инструктором-водителем немецкой группы, разговорились и он дал нам телефон Игоря – человека, который очень хорошо знает Мангышлак и организует прекрасные поездки. Вот так приятно и полезно проведя вечер, мы, наполненные самими прекрасными впечатлениями, отправились спать.
Наутро позавтракав и прихватив немного яблок из небольшого садика, примыкавшего к нашему временному пристанищу, мы отправились дальше. Нас ждали Колсайские озера. А путь к ним неблизкий. Выехав на дорогу, сначала мы любовались невысокими горами, обступавшими нас то с одной, то с другой стороны. Не утерпев, я попросила Гену остановиться на перевале, уж очень хотелось сфотографировать  эти причудливые пологие горы, расписанные разноцветными полосами пастельных тонов – бежевыми, красноватыми и бело-желтыми. К сожалению, солнце светило очень ярко и снимки получились довольно блеклые. Двинувшись дальше, мы повстречали стадо верблюдов. Кончено же интересно было пообщаться и потрогать их, но Гена предостерег от опрометчивого шага, сказав, ну мало ли что в голове у этих зверей, а они все-таки большие…..Дорога бежала все дальше, и перед нами то расстилалась бескрайняя ровная степь, то появлялись гряды гор черных, желтых, серых и красноватых, то по сторонам дороги возникали глубокие каньоны с журчащими внизу голубыми реками, то въезжали в саксауловый лес…. В общем, поражала разнообразная красота этих мест. Долго ли коротко, но приближался час обеда и мы остановились в небольшом придорожном кафе . Несмотря на то, что оно выдержало перед нами натиск целого автобуса китайцев (граница здесь недалеко, всего 60 километров), нам досталось много вкусностей – и лагман, и манты и даже такая экзотика, как шашлык из утки. Меня заинтересовал вопрос – откуда же здесь взялись утки? Никаких водоемов в обозримом пространстве степи не наблюдалось – оказалось, «приехали» из Китая. Вся наша трапеза на пятерых обошлась около 2000 тенге, что в переводе на родную валюту составляет рублей около 400=. Вот так, наевшись до отвала, мы и покатили дальше. От удовольствия глаза начинали слипаться и некоторые предались послеобеденной сиесте. Часа через полтора нами была сделана остановка в большом уйгурском селе для закупки мяса, которую мы опрометчиво отложили «на потом». Честно говоря, для такой животноводческой страны как Казахстан, на рынке с мясом было бедновато…. Наверное, среди недели базар работал в полсилы. Помыкавшись, мы после долгих торгов и споров купили все необходимое и дальше ехали уже до самого места. Дорога вбегала в предгорные районы, а потом совсем уже испортившись, тряско ползла до места. Несмотря на это, глаз радовало все окружающее – каньон с мутно-белой рекой, альпийские луга и парящие над ними орлы, а также склоны гор, поросшие удивительно ровными елками, изо всех сил тянущими свои макушки в небо. Перед самым въездом в заповедник мы подверглись строжайшему контролю и досмотру очень суровой тетушки. После получаса проверок и препирательств, мы получили-таки желаемые бумажки и устремились к месту ночлега. Целый день дороги утомил, хотелось походить по твердой земле и подышать воздухом не из окна машины. Мы въехали в веселенькую долинку, по дну которой с журчанием протекал ручей, кроме нашей машины ничто не нарушало тишину и покой здешних мест. Красота!
Через некоторое время дорога настолько резко пошла в гору, что я сомневалась,  сможем ли мы вообще туда подняться, но не таков наш Гена! Подъем прошел как-то легко и непринужденно, по дороге  даже встретился какой-то заторможенный заяц. Видимо не веря своим глазам, он наблюдал за  машиной, пока мы не поравнялись с норкой, в которую он и юркнул. Но вот и место назначения – горная полянка, окруженная великолепными елками, на которой стоят четыре очень милых беленьких домика. Пока Гена разговаривал с хранителем базы отдыха, мы оглядывались по сторонам в поисках озера, но оно  не показывалось. В этот момент нам показали лавочку, стоящую на склоне холма – туда сходите! А с лавочки озеро показалось во всей своей вечерней красе – лежало оно внизу зажатое горами и сверкало каким-то особым сине-зелено-бирюзовым цветом. Эта красота притягивала взгляд, и несмотря на усталость и крутой спуск, было невозможно отказать себе в удовольствии потрогать эту удивительную воду. Поднявшись  обратно, я увидела, что нас уже приглашают в домик, да нет же, горное шале! И опять выражаю восхищение казахскими гостевыми домами. Нам достались прекрасные комнаты со всеми удобствами и видом на озеро, кухня, оснащенная необходимыми для стряпни орудиями и зал приемов с огромным телевизором (который мы вообще не смотрим), большим столом, мягкими стульями и диванами. Восхищаясь природой  и уютом нашего пристанища, мы  поужинали и обсудили планы на следующий день. Гена показал нам дорогу, по которой можно прогуляться к следующему озеру, намекнув при этом, что наша физическая форма может позволить добраться и до третьего, самого высокого озера. Вдохновленные таким высоким мнением о наших способностях, мы и пошли спать, чтобы назавтра выйти к новым красотам. 
Наутро я проснулась рано и, взглянув в окно, увидела необыкновенной красоты рассвет, окрасивший  верхушки гор ярко-оранжевый цвет,  само же озеро лежало в своей котловине абсолютно гладкое и спокойное, отражая окрестные горы как  в гигантском зеркале. Пока все просыпались и умывались, был поставлен чайник, и к всеобщему подъему завтрак был уже готов. Позавтракав, мы спустились к озеру, и была предпринята попытка окунуться в эти прозрачные прохладные воды. Вход в озеро был усыпан острыми мелкими камешками, поэтому окунание прошло в быстром  темпе – поплавать не удалось – все же горное озеро. После этого мы распрощались с Геной, который  остался порыбачить, и отправились на прогулку, которая показалась сначала очень легкой и непринужденной. Действительно, тропинка вилась по берегу озера, открывая совершенно фантастические виды, которые хотелось снимать до бесконечности. На тропинке же  встретилась и местная живность в виде удирающей крупной гадюки, которую я  «приветствовала» истошным визгом. Странное же все-таки отношение у людей к змеям – первыми они не бросаются, стараются незаметно куда-нибудь уползти, да и вообще соотношение размеров человек-змея отнюдь не в их пользу, но страшно, страшно! Вскоре выходим к окраине озера и продолжаем путь уже вдоль бурной речки, соединяющей два озера. Дорога приятная, вокруг прекрасный еловый лес,  встречаются заросли малины с очень вкусными ягодами, а также какая-то удивительная казахская рябина с приятным кисловатым вкусом и совсем не горькая. По словам Гены, одно озеро от другого расположено на расстоянии примерно 8 километров, поэтому шагаем бодро, думая, что дойдем быстро, а я еще тешу себя надеждой сбегать на третье озеро. Но… долго ли коротко ли – а тропинка ведет все дальше и дальше, местность все страннее и страннее – вот пошли крутые подъемы и после каждого из них начинает казаться, что вот, уже пришли, но никакого озера нет и в помине. Периодически тропинка  удаляется от речки и становится непонятно – а есть ли озеро вообще? Спросить, не у кого – толп туристов не наблюдается. В конце концов, изрядно устав решаем пройти еще полчасика, а потом решать – с победой или с позором возвращаться на базу. Вскоре начинается очень длинный, нудный и крутой подъем – но тут мы просто уперлась и медленно – где пешком, а где и на четвереньках все-таки вползли, думая, что вот тут то оно и есть, это озеро, будь оно неладно! Но озеро все равно не хотело показываться, мальчишки отстали, а тропинка шла дальше… Минут пятнадцать ходу по почти ровной местности – вот наконец оно – суровое темно-серое, окруженное обрывистыми берегами, с нависающими тучами и начинающим моросить дождиком. Ура! Можно гордиться собой – мы сделали это! Речи о третьем озере никто не завел, потому что  устали с непривычки,  погода не способствовала, да и Гена, наверное, уже скучал без нас. Поэтому после небольшого пикничка с видом на Верхнее Колсайское озеро, пускаемся в обратный путь.
Спускаясь, мы очень удивлялись тому, что все-таки влезли, уж больно длинным и крутым был склон . И хоть под горку идти легче и возвращение к дому вдохновляет, так как  путь уже знаком, устали мы изрядно. Самый последний рывок к нашему домику был безумно труден…. Отдышавшись, мы занялись приготовлением ужина. Гена уже затеял плов, и требовалась поддержка. Благодаря участию всей команды, сие кулинарное чудо нам удалось, ужинали с аппетитом и рассказывали Гене о своих впечатлениях, эмоций было много. Несмотря на трудности и опасности, мы были бодры, веселы и довольны своей физической формой!
За разговорами засиделись допоздна, перед сном посмотрели на усыпанное звездами небо и улеглись спать.
На следующий день, как ни печально, мы покидали этот прекрасный заповедник, пора было двигаться дальше и чем скорей мы соберемся – тем больше времени будет у нас для прогулок по следующему чуду природы – Чарынскому каньону. По дороге опять любовались мелькавшими за окном постоянно меняющимися видами. Хоть и избалованы мы разными чудесами, но Казахстан преподносил все новые! Через некоторое время выезжаем на плато и двигаемся уже по степной дорожке, пугая сусликов и прочую мелкую живность. На входе в этот заповедник показываем наши бумажки охране и нам разрешают проехать дальше. Начинает показываться какая-то нереальная красота – красные обрывы самых причудливых форм. Я конечно сразу начинаю вопить – остановите! Дайте сфотографировать! Дайте посмотреть! На что Гена, посмеиваясь, говорит – подожди, сейчас остановимся в самых красивых местах. Замолкаю, потому что нетерпение нетерпением, а Гена прекрасно знает где самые лучшие виды. Наконец останавливаемся. Каньон грандиозен, можно снимать и любоваться этим природным чудом долго, что мы и делаем. Лазаем по тропинкам и снимаем без конца. Описать каньон невозможно – это надо видеть. На ум приходит старый американский фильм «Золото Макены», почему-то каньоны ассоциируются именно с Америкой. Но, как видим, и в Казахстане такое есть! Удивительные места, восхищает все! Не устаю воздавать хвалы природе за все это великолепие. Набегавшись, возвращаемся к машине, и нас ждет еще один сюрприз – Гена договорился с охранниками и нам разрешено въехать в сам каньон и осмотреть его  снизу. Все очень забавно:  подъезжаем к шлагбауму, запертому на замок, но рядом в заветном месте под камешком лежит ключик. Отпираем, проезжаем, медленно спускаемся вниз и скоро оказываемся в окружении красных обрывов и колонн. Дорога, проходящая по дну, резко виляет среди упавших причудливых глыб и приводит к символическим воротам, образованным двумя огромными камнями – таким узким, что кажется - машина не пройдет! Но не таков наш Гена – виртуозно протискивается в щель, и мы выезжаем к живописной полянке – маленькому оазису, образованному протекающей здесь  речкой. На полянке построены беседки, в одной из них оставляем Гену отдыхать, а сами идем полазить по каньону и поснимать всю эту красоту. Во время прогулки наблюдали небольших ящерок, снующих между камнями, деловитых сусликов, таскающих в норки веточки, спасли из силка красивую птицу и, восхищаясь окружающими скалами, без конца фотографировали. Вернувшись, искупались в бурных прохладных водах речушки, пообедали  и двинулись дальше. А путь наш лежал в Тургеньское ущелье. По дороге  Гена завез нас в соколиный питомник, где мы смогли подержать на руке охотничью птицу, познакомиться с местной породой собак «таз», используемых в охоте на зайцев, лис и волков, а также  попробовать знаменитого алма-атинского апорта, здесь еще сохранилось несколько яблонь.
Когда начало темнеть, добрались до места. Здесь гостиница заранее не была забронирована и мы полностью доверились Гене. В результате ночлег наш опять был шикарным – номера со всеми удобствами, в нашем отдельном отсеке также был обеденный зал,  потом нашлась еще и бильярдная! И все это удовольствие обошлось около 30000= тенге, что в переводе на рубли около 6000=! Смешные деньги за такую роскошь – мы просто не уставали удивляться. После ужина – не пропускать же такой случай – немного поиграли в бильярд. Хотя настоящей игрой это назвать было нельзя – не умеем.
Наутро прекрасно выспавшись и, позавтракав, мы пошли к ближайшему водопаду. Эта прогулка не заняла много времени  тропинка некрутая, да и идти недалеко. Кроме того, буквально через каждые 100 метров стоят лавочки для утомившихся. Полюбовавшись, возвращаемся, встретив по дороге компании туристов, идущих к водопаду – однако вовремя мы сбегали! Да и Гена прекрасно выбрал место ночлега вблизи достопримечательности. Расплатившись в гостинице и купив на дорожку кумыса, отправляемся к большому Тургеньскому водопаду. Тут прогулка уже намечается посерьезнее.  Тургеньское ущелье – прекрасное место отдыха, а сегодня как раз суббота и все пригодные для пикника места около реки активно занимаются местными жителями, приезжающими искупаться и поесть шашлычку. Гена подвез нас к началу маршрута, указал направление,  и мы отправились на очередную прогулку.  Можно конечно было и добраться до водопада на местном «такси», но дорога была такой живописной, погода такой хорошей, что было решено пройти эти 7 километров пешком, тем более мы уже изрядно натренировались. Вот так под журчание речки, пение птичек и созерцание прекраснейших видов, дорога подошла к развилке с вывеской, гласящей, что сие природное чудо образовалось в глубокой древности и замечательной надписью – до водопада 7 километров! Шли-шли, а ничего не прошли? Идти еще 7 километров как-то уже совсем не хотелось. Спросить опять же не у кого, поэтому общим советом решили пройти еще минут 15, и если водопада не будет, поворачивать обратно. Дорожка тем временем превратилась в тропинку, стремившуюся к крутому подъему. К нашему счастью, сразу после подъема повстречалась небольшая компания, от которой узнали, что водопад уже совсем рядом, пройти нужно еще небольшой пригорок и мы у цели. Вскоре действительно показался водопад. Водопадов мы видели уже много, но этот был очень красивым и необычным. Тесно зажатая между двумя скалами вода с грохотом низвергалась, образуя переливающееся радужное облако брызг. Весь водопад даже невозможно было рассмотреть, уж больно извилистый путь среди камней пробила вода. Для того, чтобы хоть как-то сфотографировать, пришлось лезть на обрывистый скользкий берег  и  держась за деревья и, нависая над речкой, сделать несколько снимков. Нам повезло, что в этот момент никого вокруг не было – буквально через пятнадцать минут из-за деревьев появилась большая группа туристов, вероятно приехавших на такси. Но мы уже все успели, поэтому поставив «зачет» по водопаду отправились обратно. Из приключений обратного пути – нас чуть не сбили велосипедисты-экстремалы,  из-за поворота дороги прямо на нас выскочила увлекшаяся прогулкой по дороге белка, которая заметавшись, все таки сориентировалась и вскочила на дерево, ну и как любители животных, мы спасли змею, разлегшуюся на дороге – очень не хотелось чтобы она попала под колеса. Вернувшись к стоянке, обнаружили, что Гена в наше отсутствие зря времени не терял – занимался рыбалкой и продемонстрировал свой улов – три довольно большие рыбины местной породы «султан». Мне же после похода очень хотелось купаться и, несмотря на довольно освежающую воду, омовение было совершено. Усталые и довольные мы покатили в форелевое хозяйство, где попробовали вкуснейшую свежевыловленную форель, зажаренную во фритюре. Это было такое кушание, что после него почти не осталось даже костей! В Алма-Ату прибыли уже в сумерках.. На этом наши дальние поездки закончились и следующие два дня мы занимались прогулками по городу и окрестностям.
После горной прохлады Алма-Ата встретила нас 35 градусной жарой, поэтому вечер был проведен в гостинице под кондиционером.
Немного об Алма-Ате. В VI—III веках до н. э. в этих местах обитали сакские и позднее усуньские племена. Более поздние свидетельства датируются VIII—X веками н. э. По свидетельству генуэзских купцов в окрестностях Алма-Аты находились несколько городских поселений. Одно из них называлось Алмату (по легендам монет, чеканившихся в этом городе) и находилось на торговом пути из Европы в Китай — Великом Шёлковом пути. 1854 — на месте казахского поселения Алматы́ заложено военное укрепление Заили́йское, затем Ве́рное, 1867 — Алмати́нское, 1867—1921 — Ве́рный, с 1921 — Алма́-Ата́, с 1993 в связи с переименованием в официальном употреблении государственными органами Казахстана на русском и казахском языках город называется «Алматы́». В России город по прежнему называют «Алма-Ата». О названии города:
Миф о происхождении названия от казахских слов «алма́» (яблоко) «ата» (дед) появился в попытке объяснить этимологию названия, придуманного 5 февраля 1921 года на собрании Президиума ЦИК Туркестанской АССР в тогдашнем Верном. Название «Алма-Ата», что можно перевести как «Яблоко-Дед», в казахском совершенно бессмысленно, так же, впрочем, как и в русском. Название «Алматы» переводится как «Яблоневый». .
В энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона, задолго до большевиков, в статье о г. Верный читаем:
Верный — областной город Семиреченской области, расположенный на речкe Алматинке,… в 1854 году было основано укрепление Верный, для защиты последних от набегов горных кара-киргизов, на месте бывшего здесь прежде поселения Алма-Аты (Яблонное)… Туземцы, а отчасти и русские, часто называют Верный по-старому — Алма-Аты… Так что неправильно мы, товарищи русские называем город Алма-Атой! По-казахски надо. Но я все-таки  буду именовать как привыкла
На следующее утро Гена повез нас знакомиться с городом, которого мы толком еще и не видели, но здесь нас постигла неудача – угораздило же в этот день господина Назарбаева прибыть в Алма-Ату с каким-то визитом…. Движение на улицах было ограничено, нарядные полицейские бодро махали палочками и кричали приказания в мегафоны, через каждые 50 метров стояли солдаты, и мы решили не искушать судьбу и махнуть на Медео и Чимбулак. По поводу Медео меня расстроили еще до нашего приезда – сказали, что каток на профилактике и работать начнет только с ноября, а я-то уж мечтала показать «танцы на самом высокогорном катке»! Но с подъемника мы все-таки мельком увидели этот знаменитый каток, правда без льда…. Горнолыжный курорт Чимбулак напомнил нам Красную поляну своей застроенностью элитными коттеджами, гулять там было неинтересно, поэтому мы с Ваней решили подняться на самый верх к снежным вершинам и совершенно не пожалели об этом – вот тут уже были настоящие горы, почти нетронутые цивилизацией. Отсюда выходят на маршруты горные туристы и встретив уже спустившуюся группу молодых загорелых слегка потертых, но довольных ребят, нас охватила ностальгия по горным походам, которыми мы занимались в юности. Тропинка так и манила к снегам, нетронутым горным лугам, чистым ручьям, приключениям, но… эти приключения нам уже не под силу, поэтому повздыхав о прошлом, мы вернулись в заботливые «объятия» Гены, который отвез нас пообедать, а потом, немного рассказав о том, куда можно пойти погулять и договорившись о завтрашнем дне, уехал.
После обеда мальчики решили отдохнуть, а я собравшись с силами, игнорируя жару пошла гулять. Моим «уловом» был прекрасный парк 28 панфиловцев, тихие старые улицы с милыми домами 40-50 годов, своеобразная архитектура которых была дополнена восточными мотивами и центральный парк отдыха Алма-Аты. От жары прекрасно отдохнулось в алма-атинском метро, которое поразило своей похожестью на метро московское, а еще прохладой и пустынностью. Вот бы нам в Москве так! Выйдя из метро в начинавших сгущаться сумерках я с грустью обнаружила, что заблудилась. Но люди в Алма-Ате  добрые и приветливые, помогли добраться, можно сказать за ручку довели до гостиницы. Ужинали купленной на рынке самсой и фруктами, очень вкусно!
Следующий день был посвящен поездке на Алма-Атинское озеро. По дороге Гена показал нам резиденцию Назарбаева, рассказал, что озеро дает городу питьевую воду и если раньше там купались, то теперь это строго запрещено, а я-то как всегда была готова окунуться. В этой поездке нам тоже немного не повезло – пограничники не пустили прогуляться – почему-то ужесточились порядки. После пары попыток прорваться, мы оставили эту затею и прекрасненько прошлись по близлежащему очень милому ущелью – тихому и живописному. Устроили небольшой пикничок и напились очень вкусной воды из родника. На обратной дороге заезжали в соколиный питомник «Сункар», где полюбовались могучими и красивыми хищными птицами, которые совсем не смущались и позировали нам.  Довольные экскурсией возвратились в город собираться к завтрашнему отъезду и покупать сувениры. А с сувенирами оказалась полная «засада» как-то слабо были представлены в магазинах интересные национальные штучки, поэтому не стали особо напрягаться и так были щедро одарены впечатлениями.
Наутро Гена отвез нас в аэропорт и мы нежно распрощались. Как всегда жаль расставаться с хорошим добрым человеком! Но такова жизнь…. В самолет сели без приключений и устремились в неведомый город Актау. Я как всегда глядела в иллюминатор, стараясь ничего не пропустить, ведь мы должны были пролететь почти половину Казахстана. Под нами промелькнули предгорья Тянь-Шаня, а потом потянулась однообразная степь, нагоняющая сон… Уже почти засыпая, я увидела голубое пятно Аральского моря и сон как рукой сняло. Где-то в стороне невидимый проплыл знаменитый Байконур, а совсем на подлете к Актау вся степь оказалась изрезанной причудливыми краями меловых каньонов. Трехчасовой полет прошел в интересных наблюдениях и вот мы выходим в Актау. Первое впечатление странное – где мы? Полное ощущение Египта – та же каменистая пустыня, только без пальм, тот же ветер и тот же запах близкого моря! Осмотревшись, поймали такси и помчались на поиски нашего временного жилища, предварительно созвонившись с хозяйкой. По обочине прямой как стрела степной дороги построены небольшие макеты местных достопримечательностей, о которых я ранее читала в отчетах туристов, и в голове копошились разные мысли – как успеть посмотреть побольше и поинтереснее. Ехать до города недолго – минут 20, а сам город совсем младенец – всего-то 50 лет! Основан был вблизи урановых рудников, собственно для тех, кто там работал. Пресной воды нет, воду город получает из опреснителей. Все деревья и цветы привезены, посажены и заботливо поливаются той же опресненной водой Планировка улиц прямоугольная, адреса тоже забавные – нет названий улиц – есть микрорайоны и номера, крупно написанные на каждом доме. Ориентироваться легко. Заселились без проблем, познакомились с нашей милейшей квартирной хозяйкой и получили от нее основные сведения что где расположено. Не рассиживаясь, сбегали к морю и потрогали воду – неожиданно холодная, да еще и ветер – купаться расхотелось сразу. Да, пляжного отдыха не получится….А затем пошли на разведку. Около нашего дома располагался приятный сквер с самолетом, несколькими скульптурами и конечно же магазины и кафе. Прогулка оставила приятное впечатление, но надо было срочно организовывать культурную программу, и мы воспользовались телефоном Игоря, полученным от Марата. Он откликнулся сразу, немного пожурив за то, что не позвонили из Алма-Аты – он мог бы организовать нам встречу и трехдневный маршрут по Мангышлаку. Это было бы конечно очень интересно, но команда запросила отдыха и хоть денек размеренной жизни, поэтому сговорились отвести экскурсии один день, но зато полный и очень бодрый. Выезд назавтра был назначен аж на 8 утра. Я была счастлива, и, оставив мальчиков отдыхать, пошла еще побродить по городу. Город произвел хорошее впечатление – чисто, каждый драгоценный цветочек или дерево ухожены, люди приветливые. Особенно понравилась набережная, озаренная очень красивым закатом. Сложилось впечатление, что весь город вечером выходит полюбоваться садящимся в море солнышком.
Рано поутру мы были уже готовы к новым впечатлениям и, воочию познакомившись с Игорем,  отправились в поездку по близлежащим достопримечательностям Мангышлака.  В нашей обширной программе было посещение  двух подземных мечетей, трех каньонов и урочища каменных шаров.
Мангышлак – древнее загадочное место. Давным-давно, миллионы лет назад здесь плескалось огромное море, рождались и умирали странные существа, окаменевшие остатки которых можно найти сейчас в  меловых каньонах. Поднимались небольшие горы, море отступало и снова наступало, дули свирепые ветры, иногда обрушивались ливни, и все это сформировало совершенно фантастические пейзажи.  Когда-то здесь росли деревья, кочевали стада джейранов и антилоп, на которых охотились гепарды и тигры, но климат поменялся, солнце и ветры высушили землю, и вот теперь это каменистая пустыня, которая, однако, совсем не мертвая. Она покрыта кустиками солянок, колючек и полыни, а по весне на  короткое время расцветает ковриками тюльпанов, маков и других цветов. Много разных птиц, в том числе пролетающих на зимовку. Я была удивлена, когда узнала, что на озере Караколь живут фламинго! Есть лягушки, змеи, черепахи, правда мы их не видели. Можно встретить таких неприятных насекомых, как каракурт и фаланга, но нам также посчастливилось пройти мимо них. Очень оживляют пейзаж мирно пасущиеся лошадки и верблюды. Коров не видели. Как сказал Игорь, у коров, наевшихся местной травы горькое молоко, потому что среди нее много разновидностей полыни, поэтому их здесь не разводят. А вот верблюды так перерабатывают горькую полынь, что их молоко от этого совершенно не страдает и вкус у него отменный, правда жирное очень – 12%. Делают из этого верблюжьего молока чудный напиток шубат, который кроме прекрасного вкуса имеет еще и лечебные свойства. И хоть было немного страшновато – мы его попробовали – понравилось! После первой остановки для дегустации шубата в небольшом придорожном кафе, мы свернули в пустыню и покатили в урочище каменных шаров. Как же хорошо, что мы встретили Игоря – этого энтузиаста-исследователя родных краев! Без него  поездка была бы невозможна, даже имея машину с налету найти местные достопримечательности очень сложно, ведь тропинок по пустыне разбегается множество, просторы огромны, каньоны можно разглядеть только вплотную приблизившись к ним. В общем, без опытного проводника это невозможно! Кроме того не всякая машина годится для таких поездок – дороги – это только одно название. А если пройдет сильный ливень, то все размывает так , что они просто пропадают…..приходится прокладывать новые.
За разговорами и наблюдением проносящихся за окном пейзажей, незаметно прибываем к шарам. Вот ведь природа! И каких только чудес не навыдумывает – среди пологих песчаных холмов  нагромождение огромных каменных шаров и не только шаров – здесь и «снежные бабы», и «улитки», и «черепашки» разных размеров. Бродя среди всего этого великолепия и фотографируя, мы обсуждали и предполагали, как такое могло получиться? Приняли одну из «гипотез»: эти конкреции образовывались подобно жемчужинам – в центре них часто находят ракушки или камешки, а структура у них слоистая. Катались такие ракушки в полосе прибоя, налипала на них глина, песок и скатались такие «жемчужинки». На самом деле никто не знает как точно это происходило.
Налюбовавшись, вволю попозировав и пофотографировав, отправляемся дальше. День сегодня облачный, но солнце сквозь облака проглядывает, создавая великолепную игру света, а меловые горы и обрывы приводят в восхищение. Дальше путь наш лежал  к подземным мечетям – еще одному мангышлакскому чуду. Издавна Мангышлак лежал на пересечении торговых путей запада и востока, часть великого шелкового пути проходила именно здесь. Здесь суфийские отшельники постигали загадочные премудрости и набирались тайных знаний. Это – «край 360 святых, 360 суфиев». 360 мюридов, учеников Ходжа Ахмеда Яссауи (великого учителя, идущего вторым после Мухаммеда) – Шопан-ата, Шакпак-ата, Кошкар-ата, Масат-ата, Султан-эпе, Кенты-Баба и др. были отправлены в Мангышлак распространять философское учение Яссауи. Суфизм в Мангистау быстро укоренился, до конца жизни посланники Яссауи прославляли своего учителя и его учение. В свое время каждый был погребен на этой земле с почестями, почитают их и в настоящее время. Совершить хадж к святым местам памяти – это значит отдать дань уважения святым, предкам, очиститься от грехов, получить новые состояния «прозрения, озарения, просветления» или новые знания и возвратиться в мир просветленным. Первая мечеть, к которой мы подъехали, называется Шакпак-ата, что в переводе означает «старец-кремень». Имя свое святой получил за способности с легкостью извергать огонь из камня, огнем испепелять врага. Согласно легенде это имя Шакпак-Ата получил в битвах с врагами, когда от его оружия, как от кремния, отлетали искры. Когда ему требовался огонь, достаточно было прикоснуться одним ногтем к другому, как тут же сыпались искры в разные стороны. В мифологии Шакпак-ата является повелителем змей и покровителем умерших, а как историческая личность – внуком Шопан-ата, самого почитаемого дервиша Мангистау, покровителя овец, лучшего послушника Ходжи Ахмеда Яссауи. В мечети мы видели надписи – имена учеников суфия, изображения лошадей и верблюдов, а также изображение человеческих ладоней, что воспринимается у суфиев как оберег от нечистой силы. Они практиковали здесь лечебную магию, помогая приходившим сюда избавиться от болезней. Для этого они оставляли заболевшего человека в пещере на ночь, так как считалось, что на больного снизойдет благостный святой дух и болезнь отступит. Все это так интересно, в мечети тихо и таинственно, душа умиротворяется, хочется спокойно посидеть, подумать и полечиться… но нам пора дальше. Игорь хочет показать нам как можно больше, да мы и не против. Следующим пунктом нашей программы был каньон Капамсай, названный по имени очередного суфийского святого Капама, похороненного где-то здесь. Сам каньон белоснежный , только на въезде его стены содержат полосы вкрапленного темного кремния. Тихо, красиво, и здесь природа наваяла причудливые замки, волны и выступы. Игорь ведет нас к одному из самых красивых заветных местечек – здесь в небольшом гроте притаился зеленый оазис,  даже в самое жаркое время можно найти тень и прохладу. Но самое чудесное – это отверстие, пробитое дождями, сквозь которое на деревца, растущие тут, падает золотой луч света. Прогуливаясь по каньону мы нашли черепашье кладбище. На мой вопрос Игорь ответил, что все это не просто так. На черепах охотятся хищные птицы, которые ловят черепаху, а для того, чтобы полакомиться ее мясом, бросают несчастных с высоты на камни и разбивают панцири. Жаль бедняжек, но что поделать – всем хочется кушать. К сожалению, долго бродить по каньону у нас не было времени,  и мы отправились дальше. И опять к духовным ценностям – мечети, которая называлась «Султан-эпе», уникальному памятнику древности IX-XII вв. Султан-эпе считается покровителем вод, его целебный дар проявляется на протяжении течения времени и это привлекает многих паломников. Сюда идут исцелить, очистить свой дух и свое тело (требуется 40 дней прожить в молитве, в подземной мечети по законам и канонам данного места). Почти у склона ущелья расположено захоронение мореходов- путешественников.. Захоронение представляет округлую каменную изгородь, внутри которой каменная насыпь. В насыпь должно быть воткнуто 7 высоких шестов с белыми повязками-лоскутками. Может они и были, но мы их не заметили. Как я прочитала уже в последствии – издавна шест символизирует дерево, соединяющее мир мертвых, мир живых и вечное небо. Белые лоскутки – «просьбы» к святому о заступничестве 7 шестов символизируют еще и мачты, так как Султан-эпе считается для мусульман покровителем мореходов и путешественников, как у православных считается Николай-Чудотворец. Недалеко от этого захоронения расположена мечеть Султан-эпе. Она состоит из 3-х помещений с каменными подпорками и световыми проемами, а также из небольших келий. Рядом, у обрыва находится старый колодец глубиной 8 м, с холодной, вкусной и прозрачной водой. Здесь «обитает» Хранитель воды - Дух Воды, поэтому при дефиците воды в этом регионе, в колодце всегда была вода. Дух Султан-эпе много раз являлся жителям этих мест, к кому-то во снах, к кому-то в яви. После таких «встреч» у людей решались какие-либо важные вопросы и задачи в жизни.  Воду мы с удовольствием попробовали – она оказалась очень вкусная! Мирно пасущиеся рядом лошадки создавали полную картинку техасской прерии из фильма «Всадник без головы» - ну просто вылитые мустанги! А нам пора дальше – не все еще чудеса показал нам Игорь в придуманной им замечательной экскурсии. Проехав несколько километров, останавливаемся на старинном кладбище-святилище-некрополе Кенты-Баба. Здесь проходили пути кочевников, они останавливались отдохнуть и помолиться в «мечети под открытым небом». Она представляет собой плоский мирхабный камень, установленный на площадке, окруженной камнями поменьше. Здесь человек чувствовал себя под охраной и спокойно молился – по местным обычаям никто тронуть его не мог. На этом  кладбище три мавзолея, один из которых разрушен, а на вершину самого старого из них ведет специальная лесенка, по которой мог подняться муэдзин и пропеть молитвы для того, чтобы они быстрее достигли бога. По легенде, в этом мавзолее погребен старший брат того самого Султан-епе, покровителя воды. На кладбище много старинных надгробий - койтасы или кулпытаси с выбитыми на них арабскими надписями и изображениями сабель. Место это священное,  здесь очень спокойно, тихо и медленно текут мысли о том как проносятся над землей века,  как скоротечно время, сколько народов прошло по этой земле….Мистическое место, производит непередаваемое впечатление. Но у нас мало времени, невозможно его сжать или растянуть, поэтому устремляемся дальше к последнему пункту нашей программы каньону Шакпакатасай. Когда наконец останавливаемся, нашем взгляду представет грандиознейшее зрелище. Каньон огромен! И прекрасен! Причудливые обрывы ослепительны на фоне серо-желтой пустыни. А у Игоря и здесь своя «фенечка», он приглашает поэкстемалить – пройти по узкому меловому уступу. И мы сделали это, хотя, честно признаюсь, часть пути прошла на четвереньках – хрупкий мел крошился под ногами, а ветер так и норовил унести полетать над всем этим великолепием. Описывать нет слов – лучше увидеть, хоть на фотографии. Уезжать не хотелось, но что поделать – нельзя объять необъятное, нельзя осмотреть все за один день….На обратной дороге любовались очень красивыми местными современными кладбищами. Так как в округе полно легкодоступного мягкого камня – ракушечника и мела, мавзолеи получаются воздушно-кружевные, и напоминают сказочные дворцы среди пустыни.  Мы не уставали благодарить Игоря за такое прекрасное мини-путешествие. В Актау возвратились уже на закате. День был просто великолепным. С Игорем расстаемся с большим сожалением. А у меня в мыслях уже бродят мечты о большом путешествии по Мангышлаку…..
Последний день в Актау посвящен прогулкам по пляжу и сбором вещей в обратную дорогу.
Немного о Каспийском море – одном из чудес, встреченных в этой поездке.  Это нетипичный, особый водоем, и тому есть множество причин. В ряду первых можно назвать геофизические: море обладает набором редких характеристик – оно является крупнейшим в мире бессточным водоемом, уровень которого лежит ниже уровня Мирового океана. В него впадают более 130 рек, в том числе и самая большая в Европе – Волга. В его водах обитают уникальные рыбы и животные в нём же сосредоточено большинство мировых запасов осетровых, а также таких пресноводных рыб, как вобла, сазан, судак. В Каспийском море также обитает морское млекопитающее - каспийский тюлень, которого казахи называют смешно – итбалык (собака-рыба). Богато море и растительностью – множество видов водорослей, лотосы, тростники.  Специалисты предвещали несколько глобальных экологических катастроф, но после каждого обмеления в критический момент море вновь наводнялось, будто играя со всем живым, что обитает в нем  Кроме того Будучи пронизанным торговыми путями, связывающими берега Европы и Азии, оно всегда оставался прозрачной границей с абсолютно разной жизнью по обе стороны. А еще на Каспии богатейшие месторождения нефти. В общем, место уникальное! Как тут не окунуться? Тем более, раньше мы на Каспийском море не были. Первая попытка не увенчалась успехом – перед нашим седьмым микрорайоном хороший пляж, но в море войти трудновато – дно вымощено плоскими и скользкими каменными плитами и мелко. Поэтому мы пошли по берегу дальше в поисках более удобного для купания места, но берег менялся – становился все более обрывистым скалистым… Наконец место было найдено – крохотная бухточка, выгрызенная в камне волнами. Вода холодная, поэтому героический заплыв продолжался недолго, но окунулись все, несмотря на недоуменные взгляды местных жителей. Ну вот, по Каспийскому морю «зачет», теперь со спокойной душой можно собираться в обратную дорогу. Последний вечер прошел в тихой домашней обстановке, а на утро мы улетали. Полет проходил в два этапа через Атырау. Как всегда, после взлета я сразу же уткнулась в иллюминатор  и наблюдала, как море из насыщенно-голубого все бледнело, бледнело, мельчало и при подлете к Атырау превратилось в огромное болото зеленовато-серого цвета. Пара часов  ожидания и вот уже другой самолет, а через несколько часов и Москва, затянутая плотным слоем низких туч. Родина встречала прохладой и дождем. Вот и закончилось это прекрасное путешествие, богатое впечатлениями и открытиями.
Очень хочется поблагодарить всех, кто помог нам увидеть эти прекрасные места:
Сестру Наташу, которая подала такую прекрасную мысль, Дмитрия из фирмы Димал (Казахстан), который составил прекрасный маршрут, Гену, который показал сокровища Алма-Атинской области и заботился о нас совсем по-родственному, Марата, который помог найти проводника по Мангышлаку Игоря и конечно Игорю, который несмотря на сжатые сроки, сумел познакомить с Мангышлаком, а также всех добрых людей, встреченных нами в Казахстане.