Литва зимой? Почему бы и нет..

Решили отправиться по окрестностям, с заездом в обе столицы - Вильнюс и Каунас.
В Вильнюсе начали пешую прогулку - брррр! холодно! - от Сейма вверх по проспекту Гядиминаса. Под этот новый год власти вновь решили украсить центр красными звездами, хотя те сильно возмущали граждан еще в прошлом году.
На площади Лукишкес заметили рассекающую по снегу... карету! Что за безобразие? На фоне костела за площадью, кареты и упакованные в тулупы кучера смотрелись очень органично. Может, мы в прошлое провалились? Подгребаем по сугробам поближе... Ага, оказывается, итальянцы снимают в Вильнюсе "Анну Каренину": нарядили статистов в шубы, поставили их на коньки, бабушек по лавочкам посадили семечками и пирожками торговать, кареты на заднем плане раскидали... Один в один Петербург 19 века, как сейчас помню... От напирающих со всех сторон любопытных съемочную площадку охраняла пара суровых литовских парней с рациями, периодически начинавших истошно орать и махать руками, чтобы отогнать зевак, лезших в кадр. Снимать они не запрещали, так что несколько картинок из прошлого сделать удалось.

Ну а дальше по накатанной, в буквальном смысле, дороге: Кафедральная площадь, старый город, Ужупис... В Ужиписе забрался на холм, с которого видно практически весь Вильнюс. Я снимал отсюда летом, но зимой голые деревья еще лучше способствуют обзору. Набродившись по любимым местам, конкретно замерзнув, отогреваться пошли  в  проверенный годами кабачок "Фортас". Суп прямо из хлебной кастрюльки, цеппелины и домашний квас - литовская кухня - праздник для души!
Возвращаясь обратно в старый город, забрели в Тибетский сквер над рекой - символ солидарности литовского народа с жителями оккупированного Тибета - который был открыт здесь 3 года назад. Цветные птицы и лунгта на фоне черно-белой графики...
Еще немного побродили по любимым улицам, сияющим рождественскими огоньками, и когда совсем стемнело, зашли на чашку кофе в шоколадную лавку. Пахнуло теплом и запахом какао. После морозной улицы в таком теплом помещении камеру доставать нельзя. Снимаю на телефон. Горький, сладкий, белый, черный, фигурки человечков, автомобили, просто кусками - любой шоколад на любой вкус. Картины, рамки к ним, камин, стол, тумба - все из шоколада. Есть даже целая комната, правда, в нее не пускают. А внизу - мастерская, где каждый может попробовать себя в деле литья и лепки шоколадных конфет. Мы перепробовали кучу разных шоколадок  - отличное завершение дня!
На следующий день устроили выездную экскурсию. По минской трассе отправились в замок Мядининкай в одноименной деревне. Деревушка расположена, практически, на границе, соответственно, мы оказались в приграничной зоне. Примерно километров за восемь до границы на обочине дороги стали появляться стоящие на приколе фуры. Одна, вторая, восемьсот пятьдесят третья... Колонна казалась бесконечной. Мы все едем, едем, поднимая клубы снежной пыли, а они стоят безмолвными динозаврами, застрявшими на этой блестящей, безжизненной, снежной равнине, и с тоской глядят потухшими фарами в сторону Беларуси... Суровая жизнь дальнобойщиков. Вокруг - ни одной деревни, в кабинах, наверное, холодно... И надо же что-то есть, и справлять другие необходимые дела. Брррр.... Надеюсь, новый год они встретили все-таки у теплых домашних очагов.

Объехав-таки бесконечную колонну, немного не доезжая до границы, сворачиваем с главной дороги. Грунтовое покрытие под слоем снега незаметно, и ощущений, что вы съехали с ровного асфальта, нет. Еще один плюс езды зимой - все дороги одинаковые.

В Мядининкай мы приехали довольно рано, но пока покупали билеты, из центральной  башни вывалила группа румяных школьников во главе с учителем. Наверное, урок истории. Повезло, что мы не приехали раньше, и все время экскурсии провели в тишине и гордом одиночестве, иногда нарушаемом комментариями смотрительниц - тетушек в шалях и с чашками горячительного в руках (в замке никакого отопления, естественно). Каждая из них пыталась хоть что-то рассказать о замке, и было видно, что они ужасно гордятся им, как хозяйка собственным уютным домом, в который вложена душа и все силы.  :)
Замок Мядининкай был открыт после реставрации в 2012 году. Точная дата его основания неизвестна. Историки называют 14 век. Считается, что он был построен князем Гедиминасом Великим, однако первое упоминание о замке относится к 1387 году - это год крещения Литвы. По площади это была самая крупная крепость Великого Княжества Литовского.
Известно также, что на рубеже 15-16-го веков внутренние конструкции замка сгорели. После этого он не перестраивался. В 17-20-м веках на территории замка находилось поместье. Внутри стен были разбиты сады и огород. Только во второй половине 20-го века в замке начали производить реставрационные работы. В 2004 году он перешел под управление тракайского музея.
Пять этажей экспозиции рассказывают об истории замка и Литвы. Выставка оружия, посуды, каких-то блестящих безделушек, охотничьих ножей - все очень интересно. Вдобавок ко всем прелестям, из центральной башни замка можно выйти на смотровую площадку, правда, только в летнее время. Зимой, в целях безопасности, она закрыта.
Распрощавшись с радушными смотрительницами замка, мы направились к деревянной церкви, которая находится тут же, около замка. Она была построена в 1931 году на месте одной из первых церквей Литвы. А приход был основан в Мядининкай в 1391 году.
Для более выгодной точки съемки полез в снег. Остановился, начал раскладывать штатив. Вокруг поля, просторы, блестят пухлые сугробы, над крышами деревенских домов вьется дымок, бежит лошадь, запряженная в сани - архаическая идиллия. Только где-то вдалеке проедет машина, и опять тишина. И вдруг из церкви донеслось пение и голос пастыря. Началась утренняя служба. Это было какое-то предрождественское волшебство. Пели на польском, но это тот самый случай, когда слова не важны. Мы на мгновение замерли, прислушиваясь к звукам... А очнувшись, схватились за мобильники, чтобы записать, сохранить, передать другим это чудо зимнего утра.

В двадцати минутах от Медининкай расположена самая высокая точка страны. Наивысшая альтитуда равнинной Литвы равна 294 метрам. Об этом свидетельствует камень, установленный именно в этой точке. Таких камней в Литве огромное множество, они были притащены сюда последним ледником. Ледник не смог преодолеть эту вершину и просто уперся в нее. Позже, талые воды сровняли небольшие холмы, образовали речки и озера в долине.
На долину можно взглянуть со смотровой площадки высотой около 6 метров, как раз получается 300 метров - отличная панорама! Летом здесь, наверное, сумасшедшие рассветные туманы бывают, но сейчас все затянуто белым покрывалом.

Возвращаясь обратно в Вильнюс, заехали в еще одно интересное место. Литва продолжает удивлять...

Деревушка Меркинес в Шальчининкском районе была бы ничем непримечательна, если бы не развалины существовавшей здесь в 1767-1795 г.г. Республики Павлова - единственной республики в Европе тех времен. Ее история связана с летописцем Великого Княжества Литовского, просветителем, писателем, духовником Павлом Ксавером Бжостовским. Отпрыск известного польского рода появился на свет в 1739 г. в Вильнюссом крае. Выбрав духовный путь и получив образование в Риме, в 1767 году он приобрел небольшую усадьбы в Меркинес, которую назвал Павлов. Покупка находилась в плачевном состоянии, небольшая местная община крестьян бедствовала и перебивалась с хлеба на воду.
Бжостовский, впитавший за границей идеи гуманизма, на своей земле осуществил эксперимент, не имеющий прецедента в Речи Посполитой (федерация Королевства Польского и Великого Княжества Литовского, 1569-1795 гг.) - в 1769 году он выпустил закон, 8 параграф которого гарантировал крестьянам основы самоуправления. Эта конституция обусловила появление Республики Павлова, которую составили граждане, платящие налоги, бояре и постоянные жители. Была создана администрация, глава которой - губернатор - назначался владельцем усадьбы, а сам Павел Ксавер Бжостовский избрал для себя должность президента республики. Павлов стал административным центром - столицей, которая стремительно развивалась. Владелец возвел новую усадьбу, для расселения жителей были заложены 3 деревни. В пору наивысшего расцвета республика насчитывала 3 тысячи гектар территории и 800 граждан. В Павлове была создана образовательная школа для детей граждан и сельскохозяйственная школа. Президент заботился о грамотности граждан, поощрял получение ими специальностей, акцентировал пользу здорового образа жизни - стремился разнообразить рацион жителей, воевал с пьянством, прививал моральные ценности. Проводимая им политика способствовала благосостоянию граждан. Обычная для тех времен барщина была заменена на ренту, крестьяне платили ее продуктами или деньгами. Крестьяне сажали сады, огороды, разводили пчел. Им было позволено пользоваться усадебными лесами - охотиться, рубить деревья на дрова и т.п. Практиковались денежные и словесные поощрения, нуждающимся выдавалась материальная помощь. 
Республика ковала собственные деньги, ставшие сейчас нумизматической редкостью, был основан банк. Была создана милиция из 127 молодых мужчин, на собственные средства хозяин усадьбы содержал фельдшера. Действовал театр, для которого Бжостовский писал пьесы. По воскресеньям, после церковной службы, граждане приглашались в дом хозяина, где организовывались занятия, развлечения с песнями и танцами, разрешалось пользоваться богатой библиотекой.
К республике благосклонно относился король Станислав Август Понятовский, видные общественные деятели. Однако причиной развала Республики Павлова стало восстание Тадеуша Костюшко в 1794 году. Один из вождей восстания со своим отрядом остановился в усадьбе Бжостовского и принял бой с казаками. После отхода бунтарей из усадьбы, подразделения царской армии разгромили и разграбили владения. Сам Бжостовский в это время находился в Варшаве. Царская власть не простила бы дворянину симпатий и помощи повстанцам. В 1795 г., перед третьим разделом Речи Посполитой, Бжостовский продал свои владения. Погибла феноменальная, обогнавшая свое время идея. О ней сегодня напоминают лишь руины усадебного дворца, официны - дома для прислуги, конюшни с кузней, ледового погреба, ворот и часовни. Павел Ксавер Бжостовский скончался в 1825 году в возрасте 88 лет, был похоронен в Рукайняй, но после восстания 1831 года царские власти разорили его могилу.
Сегодня руины бывшей Республики - туристический объект, оборудованный по последним европейским  стандартам. Правда, зимой тут безлюдно, безмолвно, дороги не проторены. В центре усадьбы - мемориальная доска с выбитым на ней портретом основателя-гуманиста. Несмотря на непогоду и снег по колено, кто-то не поленился принести туда цветы. Печальное место с богатым прошлым...

Следующим утром наш путь лежал на запад - в сторону Каунаса. Если вы будете ехать из Вильнюса в Каунас по скоростной магистрали, обязательно увидите в городке Вевис белую православную церковь возле дороги. Я проезжал мимо нее сотни раз, но остановился только сегодня. Летящие по трассе автомобили постоянно лезли в кадр, но, в конце - концов, мне удалось найти приемлемую точку съемки.
В Каунасе, немного попетляв по изрядно забытым улицам, запарковали машину у самого Каунасского замка (кстати, старейший каменный замок в Литве!), и по центру гуляли пешком. Прогулка началась с Ратушной площади, с нарядной елки с ангелами, с рождественского базарчика, имбирных пряников... В прошлом году каунассцы удивили мир, установив елку из пластиковых зеленых бутылок, а в этом году елка оказалось... пустой внутри. Снаружи вроде дерево как дерево, но в него можно зайти, как в шалаш, и оставить для Санта-Клауса письмо с просьбой и пожеланиями себе и родным на новый год.  Письма, детские рисунки, записочки обильно усыпали зеленую красавицу изнутри. 
Кстати, украшавшие елку ангелы сделаны местными художниками, каждый - со своей неповторимой идеей. Например, ангел по имени "Хорошая новость", весь усыпанный золотыми колокольчиками.
Пройдя через многочисленные живописные лавочки и кофейни старого города, прогулялись по центральной Лайсвес аллее и добрались, наконец, до фуникулера, который должен был всего за 1 лит вознести нас на Жалякальнис (Зеленый Холм) - в район частных домиков и вилл.
Идея соединить центр города с Жалякальнисом появилась еще в 20-х годах 20-го века. Сначала власти думали провести туда узкоколейную дорогу или трамвайные пути, но потом было принято более прогрессивное решение - подъемник! И в августе 1931 года был запущен фуникулер с одним вагоном, в качестве противовеса которому использовались булыжники. Фуникулер так полюбился горожанам, которым было лень взбираться по тысячам ступеней на холм, что пару месяцев спустя установили и второй вагон.

Популярность подъемника росла в геометрической прогрессии: в 1937 году его услугами воспользовались 1.4 млн. пассажиров, а в 1939 - более 2.2 млн.  Была установлена плата за проезд - 10 центов. За право бесплатного либо льготного проезда боролись пожарные, полиция и члены самоуправления (льгот не получили только последние). Максимальное число перевозок было достигнуто в 1970 году - более 5 млн. пассажиров в год! В те времена проезд стоил одну копейку.
В 2003 году объект был приобретен компанией "Кауно лифтай", которая вернула фуникулеру первоначальный вид. Сегодня это, скорее, аттракцион для туристов. Хотя, думаю, в часы пик подъемник прилично экономит время. На высоту более 140 метров мы взлетели всего за полторы минуты. Целью нашего визита на Жалякальнис, помимо простой ностальгии по студенческим временам, был визит на крышу гигантского костела Воскресения Христова. Это самая "рослая" церковь во всех трех странах Балтии: высота центральной башни - 70 метров (плюс высота холма, на котором стоит костел). Построен он в 1940 году, как символ обретения Литвой в 1918 году долгожданной независимости. С крыши костела открывается обзор на любую точку Каунаса. Вид - изумительный: морозное зимнее солнце, дымки, блики... Снимать и снимать. Кстати, подняться на башню можно на лифте.
Вот, собственно, и все, что мы успели посмотреть в Каунасе за короткий декабрьский день. Даже на кофе время не осталось! Все, пора в дорогу. Пора домой...