Новогоднее путешествие на "Балтийском экспрессе"

На новогодние праздники 2013 года я поехала в экслюзивный тур "Балтийский экспресс" от "Лабиринта", давно хотелось посмотреть Прибалтику, а тут попался этот тур.
3го января вечером нас посадили в поезд, я ехала в купе нового образца. У меня было нижнее место с удобнейшей мягкой спинкой, которую перед сном можно было  откинуть на само сидение, и получалась достаточно широкая кровать. Дополнительные светильники были с обеих сторон кровати, так что для любителя почитать перед сном был выбор, спать ли головой к двери или к окну. Поезд стал буквально вторым домом, часть вещей можно было оставить в купе, чтобы не таскать в отель весь чемодан, а взять только смену одежды и косметичку. Очень необычное ощущение – возвращаться в свое купе, в свой вагон, к своему, уже любимому, проводнику. Туалеты в поезде не закрывались на «санитарные» зоны, кипяток всегда был в наличии.
Границу мы проходили утром, за полчаса нас предупреждали сопровождающие, а перед самим контролем – проводники.
Утром на второй день около 11 утра по местному времени мы прибыли в Таллинн, организованной колонной прошли до здания вокзала и буквально через пару минут расселись по автобусам, которые развезли часть группы по отелям, а тех, кто заказал экскурсию – на обзорную экскурсию по городу. Сначала нас провезли по центру на автобусе, сориентировали по торговым центрам, нашим отелям и показали основные достопримечательности. Потом, около 2 часов, мы ходили по старому городу с русским экскурсоводом, кроме исторических фактов, нам рассказали о жизни Эстонии, об экономическом развитии, положении русских, забавные факты о городе, показали ряд музеев, которые мы могли посетить в свободное время, посетили две смотровые площадки с потрясающими видами на город. Экскурсовод отвечал на все дополнительные вопросы. Экскурсия была подана под «русским» углом.
После экскурсии нас развезли по отелям. Я жила в отеле Tallink City Hotel, четыре звезды. До старого города пешком всего 5 минут. Просторный номер, удобные кровати, свежий ремонт в ванной, фен, хорошее мыло и шампунь в неограниченном количестве (а не три капли в целлофане). Вид из окна 6го этажа просто поражал воображение, ведь в центре Таллинна только невысокие здания, кроме отелей. Завтрак – шведский стол.
После заселения было свободное время, так что было более чем достаточно времени посмотреть город своими глазами, зайти в самую старую аптеку, порадоваться последним рождественским ярмаркам, посетить музеи.  На национальный ужин не набралось необходимое количество человек, так что все сами сходили попробовать национальную кухню в те кафе, которые показал экскурсовод во время экскурсии. Прямо напротив отеля было 2 торговых центра по 3-4 этажа, так что шоппинг удался.
На следующий день после завтрака было свободное время, вещи после выписки из номера можно было оставить в отеле. Около 2 часов дня нас отвезли на вокзал от отеля, где еще было время купить еды в дорогу и сфотографироваться рядом со старым паровозом.
К 10 вечера поезд прибыл в Ригу, а в 11 все уже заселились в отели и отправились спать. Мы жили в отеле Tomo,три звезды, добротный отель, все чисто и аккуратно. Отель находится в 10 минутах на автобусе от старого города. В номере стоит кондиционер, так что настроить комфортную для вас температуру проще простого. В ванной также был фен, душевая кабина.  Мыло и шампунь – в лучших традициях – небольшая порция в целлофане.  Завтрак – шведский стол, традиционный набор, что особенно порадовало – кофе-машина с  по-настоящему крепкий эспрессо. Вещи после сдачи номера можно было до вечера оставить в отеле в багажной комнате.
В отеле в Риге по программе мы провели только ночь, так что, по большому счету, неважно сколько в нем звезд.
На четвертый день в 9 20 утра от отеля желающих забирал автобус на обзорную экскурсию по Риге. С 9 30 до 12  мы гуляли по старому городу, экскурсия была построена хронологически, начали с того места, где началась Рига и ходили из века в век. Прекрасная подача материала, благо компактность исторического центра позволяет. Автобусная экскурсия длилась около 40 минут, большое внимание уделили архитектурным стилям и, конечно же, ориентирам. 
После перерыва на обед автобусы отправились на экскурсию в Юрмалу.  Экскурсия была скорее автобусная, по дороге в саму Юрмалу экскурсовод рассказал и о Рижских мостах, по который мы проезжали. В самой Юрмале было время пройтись по главной улочке, выйти к морю…
Около 9 вечера трансферы забирали туристов по отелям и отвозил на вокзал, те, кто не хотел возвращаться из центра в отель, мог предупредить сопровождающих, и подойти у же к поезду на вокзал.
В Вильнюс мы прибыли еще ночью, около 3х часов, но только в 8 нас разбудили и в 9 мы уже ехали на экскурсию по городу. Сначала была обзорная автобусная экскурсия, а затем пешеходная. Экскурсовод подстраивалась под интересы группы и во время переходов между объектами отвечала на все вопросы, много интересного рассказала о янтаре, посоветовала, где выгоднее обменять деньги.
После экскурсии нас развезли по отелям. Я жила в отеле Best Western, три звезды. Я бы дала ему все четыре. Отличный отель, уютное помещение, ванная!!! Завтрак - традиционный шведский стол, все свежее, вкусное и горячее.
После ночи в отеле утром была превосходная экскурсия в город Тракай,  невероятно прекрасное место, восстановленный замок на острове, необычная архитектура, интересные музеи… Стоит того, чтобы увидеть.
После экскурсии было свободное время до трансфера на поезд, то есть до 6 30. На вокзале снова было достаточно времени, чтобы купить еды в поезд, посмотреть сам вокзал, где есть забавные экспозиции железнодорожной сети Литвы.
По пути в Москву на границе перед таможенниками проходили представители Tax Free, так что все могли возместить налоги на товар.

Каждый раз, когда мы садились или в поезд, или в автобус, сопровождающие объявляли важную информацию на текущий и следующий дни, отвечали на вопросы. Всегда можно было отказаться от трансфера от отеля, чтобы побольше погулять по городу и подойти уже к вокзалу. Были определенные заминки при загрузке в автобусы, но всегда можно было уточнить у сопровождающего, какой автобус едет в ваш отель. Сопровождающие всегда пойдут вам на встречу и подскажут, куда стоит съездить, где поменять деньги, какой актуальный курс, когда работают магазины, какие в стране законы, например, где можно курить, где нет.

На мой взгляд, программа построена идеально – отличное соотношение экскурсионной программы и свободного времени. Экскурсия знакомит вас с городом и показывает возможности времяпрепровождения. Понравился город – у вас есть время еще раз полюбоваться видами, посидеть в кофейне, наблюдая за местными жителями. Хотите купить одежды – независимо от времени работы торговых центров (иногда они работают до 6 или 8) – у вас есть на это время. На вокзале всегда есть возможность купить еды в поезд.
На новогодние праздники в Таллинне, в Риге и в Вильнюсе еще есть рождественские базары с глинтвейном, сосисками, концертами и гирляндами. 

Всем советую эту программу, не перегружена экскурсиями, хорошая организация, а опыт "жизни" в поезде так вообще ни с чем не сравним!!!