Гибралтар: Скала между Европой и Африкой

Что может предложить Гибралтар искушенному туристу?

Вы пересекаете сухопутную границу с Испанией или приплываете на лайнере из Средиземноморья или Атлантики и оказываетесь ... в Великобритании: к остановке подъезжает «даблдеккер» - двухэтажный автобус, движением руководит полицейский-«бобби» в высоком шлеме-котелке, нa углу стоит тумба  Королевской почты, туристы фотографируются у телефонной будки – такой же красной, как автобус и почтовый ящик, и такой же типично-английской. Всюду говорят на английском языке и на улицах с плакатов вам машет ручкой Елизавета II...Вот только британский флаг реет почему-то над башней марокканского замка, а  небо не серое, дождливое, а яркое, синее, а еще пальмы и море, и над всем этим – гора, покрытая сочной зеленью...

Сомнений быть не может, вы – на Гибралтаре!

Туристы рассаживаются по мини-автобусам (машины большего размера не проедут по узким горным дорогам, по которым кони и люди затаскивали на вершину пушки и снаряжение), и мы начинаем наше путешествие по Скале (The Rock) – именно так называют свой город-государство, заморскую территорию английской короны, местные жители.

Крепостные стены, проходящие через весь город, укрепления, бойницы и каменные виадуки, пушки и  – все говорит о том, что эта гора-крепость пережила бурную и неспокойную историю. Мы проезжаем якорную стоянку, к которой пристал флагманский корабль «Виктория», доставивший тело адмирала Нельсона, победителя Трафальгарской битвы.

Через горные туннели, всего за 10 минут, мы добираемся от северной части Гибралтара до его южной оконечности – Точки Европы, исторически считавшейся самой южным пунктом европейского континента. Возможно, именно здесь стоял знаменитый предводитель мавров, Тарик, давший название Гибралтару («Джебель-Тарик, или «Гора Тарика», «Джибралтар» на английском) и положившим начало прихода мусульманских племен в Европу. Здесь возвышаются белые тонкие башни и минареты мечети Ибрагима-аль-Ибрагима, подарок аравийского шейха.

Отсюда хорошо видны горы Марокко, ведь от Африки нас отделяет всего 24 км. Огромный маяк на краю скалы вот уже 160 лет служит путеводной звездой тысячам судов, бороздящих Гибралтарский пролив. Неподалеку - уникальная церковь Богоматери Европейской, которая 700 лет назад была перестроена из мечети и получила награду от папы Бенедикта  - Золотую Розу.

Но мы продолжаем свой путь дальше – на гору! Следующая остановка – Геркулесовы столбы. Они такие древние, что от них остались только предания и легенды, согласно которым гибралтарская Скала – один из столпов, а другой располагался на противоположном берегу, где горы Джебель-Муса и Абила. Но мы, конечно, отдадим дань истории и запечатлеем себя возле символического памятника с видом на море и африканский континент.

Все выше по горе – вот и знаменитая Пещера Св.Михаила.

История умалчивает, жил ли в пещере с высокими сводами святой, и звали ли его Михаил, но одно известно совершенно точно – в этих необыкновенно красивых пещерах обитали древние люди. Только специалисты знают, что пещерного человека по справедливости следовало бы назвать не неандертальцем, а гибралтарцем, тк. именно здесь при раскопках был найден череп предка современного человека – на 8 лет раньше, чем в Неандертале, давшему название Homo sapiens той эпохи.

Даже искушенные путешественники в один голос говорят, что облик этих пещер напоминают им о творчестве Гауди, и что наверняка великий испанский архитектор  был вдохновлен этими причудливыми каменными изваяниями, созданными природой.

Здесь посетители могут не только полюбоваться на сталактитовые и сталагмитовые колонны – самая просторная пещера используется как концертный зал, рассчитанный на 400 человек, где проходят спектакли и театральные постановки. Именно здесь в апреле этого года проводился юбилейный, 50-й, конкурс «Мисс Гибралтар». Гибралтарцы гордятся тем, что местная красавица завоевала титул «Мисс Мира» в 2009 году.

Пещера Св.Михаила с многочисленными гротами и подземными галереями до недавнего времени считалась бездонной, и говорили, что макаки-маготы перебрались сюда с африканского континента по естественному туннелю-коридору, который пролегает по дну Гибралтарского пролива и выходит вглубь горы.

Гибралтарские бесхвостные мартышки – еще одна достопримечательность, которую мы неприменно посетим. На вершине живут варварийские макаки, единственные в Европе. Это – последние разбойники, оставшиеся с тех времен, когда Скалу грабили пираты, захватывали мавры, осаждали испанцы и завоевывали англичане. В тихом и мирном Гибралтаре макаки – лихой народец, бесцеремонно отбирающий у зазевавшихся туристов мороженое или шоколадку.

Но и приезжие, и местные снисходительны к мохнатым «братьям меньшим» - ведь по преданию, Гибралтар с его 300-летней историей британского правления, останется английским, пока на горе живет хотя бы одна обезьяна...

Эти ловкие человекообразные чувствуют себя здесь хозяевами. Они – аттракцион со 100-процентным успехом. Туристы восторженно щелкают фотоаппаратами и  умиляются, глядя как самки оспаривают друг у друга право понянчиться с крошечными обезьяненышами. Прямо перед вами вальяжно возлежат самцы, рядом парочка что-то ищет, перебирая друг другу шерстку, а обезьяньи «подростки» скачут по машинам и микроавтобусам, ничуть не смущаясь такому повышенному вниманию. Держите фотокамеру наготове, можно сделать незабываемый кадр – макака сидит на изгороди, на фоне синего неба, синего моря и расстилающегося внизу города....

Мы начинаем спуск с горы. Отсюда, с высоты 400 м как на ладони виден Гибралтар, соседняя Испания с уходящими вдаль пляжами Солнечного побережья, Гибралтарская бухта и горы. Наш путь лежит к месту боевой славы – Осадным туннелям, или, точнее, к туннелям времен Великой осады.

Скалу-крепость осаждали 14 раз: мавры и турки, пираты и испанцы. Последняя осада была самой тяжелой и длительной – почти 4 года испанские и французские силы пытались отбить этот клочок суши у англичан. В который раз были разрушены здания, дома и церкви, как неприятелем, так и самими защитниками, которые разбирали каменные мостовые, чтобы падающие ядра рекошетом не наносили еще большего ущерба.

Чтобы отбиться от врага, англичане придумали поставить пушки на северной части Скалы, которая не защищалась морем и была слабым звеном в обороне, соединяясь узкой полоской суши с «большой землей».

Но как затащить тяжелые орудия на вершину, на тот выступ, откуда можно было поражать неприятеля? В конце XVIII века это было нелегкой задачей. Прорыть туннель! Эта идея пришла в голову сержанту Инсу и продолбленный им и его подчиненными коридор с бойницами положил начало уникальной системе туннелей в глубине горы. Недаром французский полководец, возглавлявший войска, осаждавшие Гибралтар, и приглашенный на официальный обед по случаю снятия осады, воскликнул, увидев  туннели: «Воистину сие сооружение самих римлян достойно!»

Работы продолжились и перед Второй мировой войной и после нее, так что протяженность подземных коммуникаций со складами боеприпасов, аммуниции, госпиталя, гаражей для техники и тп. составляет более 50 км! Для сравнения: периметр Гибралтара – около 16 км, а общая протяженность автодорог – почти такая же, как и внутри неприступной скалы!  «Крепость внутри крепости».

Мы продолжаем спускаться к подножию горы. На высоте 100 м над уровнем моря стоит древняя башня – немногое, что осталось от крепости-замка мавров XI-XIV веков, которую не  пощадили время и битвы. В поднявшись по узкой лестнице на башню, можно увидеть развалины стен – уцелевшие останки былого величия, по которым теперь бродят обезьяны...

И снова дорога ведет нас вниз, к центру города, где расположены Главная улица с сувенирными лавками, кафедральный собор Марии Венценосной (бывшая мечеть), Великая синагога, самая старая на Пиренейском полуострове, францисканский монастырь – резиденция губернатора, Казематная площадь с барами, ресторанчиками и художественными галереями...

Самое время выйти из автобуса, прогуляться по городу, лежащему у подножия Скалы, и купить что-нибудь на память о посещении этого уникального клочка земли: непременные «магнитики» с видами всех красот и достопримечательностей, открытки и майки. Коллекционеров соблазнят выпущенные на Гибралтаре марки на самые разные темы, любители изящного смогут приобрести изделия фабрики стекла, которые изготовят прямо на ваших глазах, в маленьких антикварных магазинчиках можно увидеть объявления о продаже рабов и старые карты (копии оригиналов, хранящихся в местном музее), люди состоятельные обратят внимание на бриллианты и другие драгоценности, которые, как говорят, значительно дешевле здесь, ибо Гибралтар – это не только история, баталии и осады, но и зона беспошлинной торговли....

PS Описанный выше маршрут: Точка Европы, монумент Гибралтараские столбы (стоянка - в зависимости от наличия парковки) , Пещера Св.Михаила, Осадные туннели и замок мавров – лишь часть сокровищ Гибралтара, которые мы посмотрим за 2-2,5 часа. Если задержаться здесь немного подольше, то можно отправиться в спелеологическую экспедицию в т.н. «нижние пещеры» с подземным озером, с дайвинг-инструктором исследовать морское дно пролива, стерегущего останки кораблекрушений, поплыть на кораблике и посмотреть дельфинов, на яхте посетить Марокко, зайти в музей, в подвале которого – лучшие всех сохранившиеся в Европе мавританские бани, и многое, многое другое...