Мальта по полочкам

Жара, до пешеходного перехода тащиться ужасно не хочется - отель-то напротив… Дорога пустынна, лишь справа воткнут не по делу, на встречке, микроавтобус. Взглянула налево, ступила на асфальт с тротуара. Визг тормозов... Кто-то больно вцепляется мне в плечо - муж выхватил из под колес крепкой рукой, - лечу обратно на тротуар - о-о-очень узкий, к слову сказать. Мальта! Зазеркальное королевство с потоком людей и машин наоборот.  За семь дней мы так и не привыкли смотреть сначала направо и путали направления движения автобусов - стоим на остановке, а нужный подходит к противоположной стороне улицы…

Когда-то автобусы на Мальте были замечательные - старенькие английские герои фильмов 50-х. В прошлый раз, лет пять назад, я прокатилась на таком ветеране. Сейчас бы уже не довелось, парк полностью заменили - исчезла одна из изюминок «тяжелого колониального прошлого». Независимой от Великобритании Мальта стала в 1964, а от британских военно-морских баз и покровительства английской короны избавилась только в конце семидесятых, что не мешает англичанам по-прежнему считать Мальту домашним курортом на длинные выходные. Англичане поставили красные телефонные будки, красные почтовые ящики и пустили автобусы с правым рулем по левой стороне мальтийских дорог...Не мешает и норвежцам, прошедшим по островам во времена походов норманнов и основавшим на них ряд здравниц с пансионатами. А вот французы, после полного и окончательного разгрома Наполеона, высаживаются на острова Мальтийского архипелага не часто.
Выяснить, кто и когда вывел мальтийскую болонку, мне так и не удалось - ни одного экземпляра на острове я не встретила. Может быть потому, что на Мальте почти не осталось деревьев, а без них особям мужского собачьего пола не комильфо...
Коренные мальтийцы используют ностальгические слабости одних и любознательность всех прочих себе во благо, ибо туризм кормит это крошечную страну Шенгенского соглашения посреди Средиземного моря, между Африкой и Европой. Из населенных островов - один побольше да другой совсем небольшой.

АВТОБУСЫ 
Одой автобусам и начну свой рассказ, в который постараюсь уместить побольше практической информации, основанной на личном опыте (поездка на Мальту состоялась в первой половине сентября 2015 года), и кое в чем отличающемся от сведений, выуженных из нета до путешествия. Впрочем, если в ближайщие планы Мальта не входит, информационную часть можно пропустить и перейти ко второй - за чашечкой кофе.
НЕ существует больше проездного билета на день, который еще недавно был всего на несколько центов дороже разового. Сейчас билет на одну поездку в разгар туристического сезона стоит 2 евро и действует 2 часа - т.е. годится для пересадок на всем протяжении маршрута. Автобусное сообщение организованно превосходно: расписание соответствует действительности; на ключевых станциях пересадок время ожидания между автобусами составляет всего несколько минут; маршрут расписан на информационных досках, а внутри автобуса за нужной остановкой следить можно по бегущей строке - сигнал водителю о выходе нажатием кнопки. Автобусы с кондиционерами, водители вежливые, улыбчивые и очень умелые - лихо выкручивают по узеньким улицам мальтийских городов, с ходу вписываясь в напряженное мальтийское движение и успевая отвечать на глупые вопросы туристов. По-английски, естественно.
Зимний билет отличается по стоимости от летнего - 1,5 евро, есть еще ночной всесезонный за 3. Это для иностранцев, потому что для жителей Мальты тарифы иные, их я касаться не буду. И если уж угораздило поселиться от пляжа вдали, придется купить проездной на неделю за 21 евро, детям - 15, - судя по мокрым очередям на пляжных остановках, отелей на Мальте значительно больше, чем пляжей при них.

На автобусе можно добраться в любой конец острова - цена едина. Маршруты составлены так, что автобус не минует ни одной деревушки вдоль изрезанного бухтами побережья острова - 27 км в длину и 15 км в ширину. С одной стороны, по цене автобусного билета, можно доехать до значимых мест Мальты - Валлетты и Мдины с Раббатом; с другой, слегка угнетало прочесывание городов и весей. С третьей, - гугл подсказал, как добраться от нашего отеля до национального парка, и оказалось, что автобус с пересадкой занимает без малого час, а пешим ходом 4,5 км мы преодолели бы за 45 минут. Но по жаре и в горку…

АРЕНДА АВТОМОБИЛЯ
на острове - химера: по дорогам Мальты уверенно едут лишь британцы с японцами, остальным правый руль с левосторонним движением противопоказан. Особо замысловатым представился мне маневр на «ватрушках», которых здесь великое множество, - так и хочется пропустить притормозившего справа, а наглого левого подрезать… Когда заканчиваются часы пик с плотными пробками, ограничение скорости и мальтийский водитель совмещаться как-то сразу перестают, а потому иноземцу приходится напрягать мозг вдвойне - как промчаться на 80 км/час по узеньким улочкам городка, не раздавив туриста, оступившегося с тридцатисантиметрового по ширине тротуара, и вовремя вспомнить, что дорогу здесь уступают не справа, а слева... За собственную отважную самоуверенность европейцы с правосторонним мышлением расплачиваются нервами, временем и чистоганом - аварии без тяжких последствий на мальтийских дорогах встречаются часто.
Почти все побережье Мальты - сплошной населенный пункт с различными географическими названиями. По «городу» проложены дороги, разобраться в которых без навигатора мне было бы сложно, а с навигатором хлопотно. Объездных дорог здесь практически нет. Нашла одну, выходящую из Мелихи - качественное такое шоссе, в которое вложился Евросоюз и поставил себе мемориальную доску. Вдоль него я поднялась на самую гору окрестности обозреть, потому что для пеших прогулок прочие дороги не предназначены - тротуаров нет.


ТРАНСФЕР
Мы поселились на дальней оконечности острова в городке Мелиха. Интернет объяснил, что добраться туда можно только на такси, а так же и то, что такси надо заказывать заранее - будет дешевле. Сайт аэропорта Мальты замечательно составлен, в нем есть таблица расценок    http://gettinghere.maltairport.com/en/white-taxi.htm
Конкуренты тоже не дремлют и предлагают услуги на пару евро дешевле. Оплата кредиткой еще до прилета, поэтому я рисковать не стала - задержки, отмена рейса - и заказ решила сделать в день приезда. Куда там! Ни у одной из компаний свободных машин уже не было. Пришлось посмотреть, что пишут зарубежные туристические товарищи о трансфере из аэропорта - нашла целый список сайтов ( http://www.tripadvisor.co.uk/Travel-g190311-c120202/Malta:Travelling.To.From.Malta.Airport.html ), из которого выбрала  услуги автобуса - шаттла, развозящего народ по отелям острова за 6 евро с носа.
В аэропорту в зале прилета к распорядителю стояла огромная очередь из заказавших и оплативших такси накануне, т.ч. выигрыш во времени вышел бы относительный. Зато мы увидали почти весь остров еще на пути к отелю, пока развозили других пассажиров, и, правильно оценив расстояния, пробки в изнуряющей сентябрьской жаре, заведомо отказались от экскурсии по острову на автобусе Hop-On-Hop-Off. Мой туристический опыт гласит - информация, льющаяся в уши даже на родном языке о незнакомых событиях и личностях, тут же из ушей и выливается. А комфортным этот вид передвижения не назовешь - сверху печет, внутри удушает.  Оправданы подобные экскурсии, на мой взгляд, только в городах однодневного пребывания, и то не во всех.

Знатоки утверждают, что заказанное такси обходится дешевле «пойманного», что черные машины дешевле белых, что… Не знаю, убедиться в этом не довелось.  Случалось, без такси было не обойтись, а коли не обойтись, так и платили, сколько запрашивали… Запрашивали, правда, по-божески - не больше тридцатки.

Услугами Он-Оффа мы все-таки воспользовались на острове Гозо (Гоцо) - девать три часа было некуда. Итог - обгоревшие ноги и плечи, запомнившийся исторический факт о полоне всех 5 тысяч жителей острова и пара выхваченных с крыши автобуса меж голов кадров…


ПЛЯЖИ И ОТЕЛИ
Ткнув пальцем в небо, мы не промахнулись. Не потому что умные, а просто опыт имеем. Почему-то бытует мнение, что пляжей на Мальте нет. Есть, да еще какие! Для того, чтобы наслаждаться морем, когда хочется, а не когда автобус привезет, селится надо в Мелихе, что демократично, или на Голден Бей, что с некой претензией. В этих местах пляжи с мелководьем для малышни у берега и приятной глубиной для поплавать. Песчаная береговая линия вдоль бухты Мелихи длинная-длинная. В той части, где жили мы, по выходным собираются мальтийские семьи - натягивают тенты, расставляют столы и стулья, готовят на плитке с баллоном, укладывают детей спать в тенечке, купаются и всячески бездельничают. Мы тоже бездельничали по-своему, об этом чуть ниже.

Мелиха на закате 


Отель желательно выбирать построенный или капитально отремонтированный после окончания английского господства, иначе, не ровен час, можно получить номер с двумя кранами - холодным и горячим - без смесителя, с пробкой. Причем не только в раковине, но и в ванне без душа. Вторую подножку на Мальте не англичанину ставят розетки - задача IQ: а) адаптер за доп.плату взять на ресепшн; в) купить за два евро в лавчонке за ближайшим углом; с) выдернуть шнур телевизора из европейской розетки на время зарядки гаджета.
Бронируя, не плохо бы справиться о наличии в номере кондиционера - иначе, на выбор, приступы жабы или - платить.
Мне кажется, что мальтийцы филигранно владеют искусством охоты на деньги клиента - ловишься на дешевизну совсем недешевой Мальты, а после платишь за дополнительные (но крайне необходимые) услуги. В нашем случае это были не включенные в стоимость проживания завтраки, совсем недурные, и отсутсвующий в номере интернет, который после оплаты оказался просто ужасным - не для работы.

ИНТЕРНЕТ на Мальте - отдельная песня. С подобным тихоходом я сталкивалась лишь во времена предоставления интернет-услуг по домашнему телефону.  WI-Fi же и вовсе из области мечтаний - мальтийский  WI-FI отсутствует как класс в кафе с ресторанами, в порту, в зале прилета аэропорта, на пароме и даже там, где гордо в рекламе заявлено о нем…

Мне показалось, на Мальте выгодно селиться в апарт-отелях с кухонькой в номере. Окрестные рестораны предлагают гамбургеры, макароны и пиццы по неприличной цене, а супермаркет - продукты, не требующие долгого стояния над плитой. Цены не ужасали, в магазине же обычного жилого района даже радовали. Подобного позитива у израильских и у испанских прилавков я не испытывала - там общепит обходился немногим дороже. 
В апарт-отелях я отсыпаюсь, не заводя будильника, чтобы успеть на завтрак. (Чаша весов с апартами грузно перевесила вздернутые звезднутые отели)

НА КАТАМАРАНЕ В СИЦИЛИЮ
Я давно на себя махнула рукой как на пляжного отдыхающего - поплавать бы вдосталь, а под зонтиком не лежится. Не оседлая я, хочется мир посмотреть. Как оказалось, на Мальте скучать не приходится, но еще дома мы вплели в свои планы Южную Сицилию - о ней будет следующий рассказ. Здесь же отведу отдельную полочку катамарану, как средству передвижения между двумя островами. 
Билеты туда и обратно нашлись на сайте Dirrect Ferries - такой паромный букинг, удобный в использовании, потому что понятливый и знает русский язык. Катамаран хотя и большой, но количество мест на нем ограничено, поэтому рисковать я не стала и купила билеты заранее - месяца за два до поездки. Выгоды от этого никакой, но приятно же сознавать, что встав в несусветную рань, к катамарану я прибуду с гарантией отправления и без спешки. На двоих поездка с Мальты на Сицилию и через неделю обратно обошлась в триста евро.

Один из  пассажирских салонов катамарана


Туристические компании Мальты предлагают весьма привлекательный однодневный тур на Сицилию к Этне и в Таормину за 145 евро, включая дорогу по морю и по суше. Но это для тех, кто не боится долгих автобусных переездов - от сицилийского порта Поццалло к подножью вулкана больше 150 км.
Сицилийцы же из порта Поццалло в столицу Мальты Валлетту тур одного дня продают за 60 евро - на Мальте с вулканами плохо.
Два острова - Мальту с Сицилией - разделяют всего полтара часа хода по морю. Катамаран переносит не просто из культуры в другую культуру - песчанно-лазурная палитра Мальты сменяется неожиданно мощным и ярким холстом импрессиониста. И эти мчащие в волнах дельфины...  И этот легкий намек на мафиозное прошлое с настоящим и будущим... 

Мальта


Намек на Сицилию


О БЕЗДЕЛИИ