Хождение за три моря

Однажды дождливым осенним вечером, чтобы как-то скрасить хмурое настроение, мы решили устроить девичник. Попивая привезённый из Туниса ликёр «Тибарин», который уже давно ждал своей «очереди», мы стали вспоминать детство и советскую жизнь. Речь, как ни странно, зашла об Индии. У каждой из нас имелась своя «индийская» история. Все вспомнили, как ходили на индийские фильмы, запасаясь платочками, чтобы было куда поплакать над жалобными сюжетами. А мы с подружкой когда-то писали письма в Зеленоград с просьбой выслать нам гибкие пластинки с песнями их к/ф «Танцор диско». Именно «танцором диско» прозвали другую мою подругу за зажигательные танцы на дискотеках. А кто-то вспомнил, как вернувшийся из Индии  знакомый родителей (поездка была в 80-х годах) рассказывал, что русским туристам за обедом хотелось хлеба, а не индийских лепёшек и как жаль было грязных босоногих ребятишек, бежавших за ними, в надежде, что кто-то подаст несколько рупий…Кроме всего, мне на память пришёл фильм «Хождение за три моря» про купца-путешественника Афанасия Никитина. В общем, вечер а-ля Индия удался! Ну вот и решено с выбором осеннего отдыха: как говорится, если вас посылают на три буквы, езжайте на Гоа.
Решение было принято, но, ожидая поездку, настроение периодически менялось – то я хочу ехать, то вдруг оказывается, что лучше бы мы отправились в другое место. Так что за пару дней до отъезда я сидела и тосковала по полюбившемуся мне Таиланду: снова захотелось в тот же отель, где мы отдыхали весной. Ведь там остались ещё недоделанные «дела» - увидеть неувиденное и купить некупленное))) А вот мой спутник таких «мучений» не понимал. Везёт же мужчинам! И всё-таки – почему Индия? Впрочем, Гоа – не совсем Индия. Это бывшая португальская колония, присоединённая к стране всего полвека назад – в 1961 г. Ну что ж, отголоски Португалии в виде портвейна, я думаю, не помешают. А массаж, надеюсь, будет не хуже тайского!
Наш отель Varca Le Palms 3* был выбран в южном Гоа. Вернее, выбирался в первую очередь пляж, а потом уже отель. Перелёт описывать не буду, всё прошло как обычно: всего 6 часов в небе – и мы в индийском аэропорту Даболим. Ближайший к нему город – Васко-Да-Гама. С того момента, как мы сели в трансфер, нам все (трансфермены, гиды, сами туристы) твердили: вам здесь (в Индии) понравится, а потом вновь захочется вернуться в эту замечательную страну. Так никто ж и не спорит: если понравится – обязательно вернёмся, но слова-словами, а убедиться лучше самим.
До отеля мы добрались достаточно быстро. По путёвке нас должны были заселить в основном корпусе. За отдельную плату (150 $) был предложен номер супериор в домике (вилле) с видом на бассейн. На комфорт мы особо не претендовали (главное – море, пляж), поэтому отказались. Но дружелюбный персонал всё-таки дал нам ключи от стандартной виллы, поскольку туристический сезон только начинался и отдыхающих в отеле было мало. Скорее всего, по этой же причине ключи выдали уже где-то через час после приезда, несмотря на то, что было ещё утро.
В ожидании номера мы пошли на завтрак, а потом осматривали территорию отеля. Внешне нам всё понравилось. Отель расположен на пологом склоне. Наверху – основной корпус, далее каскадом в четыре ряда в шахматном порядке спускаются виллы.
Вдоль левой границы территории отеля к пляжу тянется широкая асфальтированная дорожка, отгороженная деревьями и кустарником. Гуляя по ней, мы встретили шуструю пальмовую белку с пушистым хвостом. Такого зверька, да ещё так близко, я видела впервые, поэтому была в полном восторге! Ближе к пляжу, правее, находится открытый ресторан.  Перед самим пляжем под пальмами установлены лежаки. Отель, как я уже писала, в то время был полупустой. Вокруг никакой торопливости и суеты. Природа радует глаз. Настоящий рай! Только вот вместо криков чаек с деревьев раздражающе каркают вороны. А когда мы дошли до самого пляжа, моей радости не было предела! Широкая длинная полоса белого песка (нет, не скрипучего, не хрустящего, а поющего!) и чистейшее море! Так это же не просто рай, а рай в квадрате!

Наш домик (вилла, конечно, звучит красивее, но это всё-таки домик), как впрочем и все остальные, кроме тех, что у бассейна, был на трёх «хозяев». Мы – в среднем номере. Внутри – никаких особенностей. Только кроме кондиционера сверху имелся вентилятор с большими лопастями и регулируемой скоростью вращения. Кроме этого, чтобы включить свет, сначала нужно включить основную кнопку, от которой подаётся питание. Сразу горячей воды тоже не ждите: чтобы она нагрелась, также нужно нажать кнопку-выключатель – и через 15 минут вода готова. Наш номер можно было объединить с соседним: между нами была всего лишь тонкая дверь, запиравшаяся с обеих сторон на шпингалет. Да и стены в домике ничуть не толще, так что соседские новости можно было узнавать не выходя из номера. Ещё одним небольшим минусом (что выяснилось впоследствии) можно посчитать присутствие живности: на стенах номера изредка появлялись мелкие ящерки и летающие букашки, ну ещё пару раз по всему отелю отключали свет. А впрочем, это такие мелочи, на которые вообще можно не обращать внимания. Английским языком владел весь персонал в отеле. По-русски разговаривал лишь ювелир, который с радостью помогал нам при возникновении сложностей в общении.
Вечером того же дня у нас была назначена встреча с пегасовским гидом. Из предложенных экскурсий на первом месте для нас был, конечно же, Тадж Махал (самолётная двухдневная экскурсия за 630 $). В Хампи тоже хотелось попасть, но эту экскурсию мы отложили на потом: не всё сразу. Ещё нами был выбран трёхчасовой массаж в четыре руки, выполняемый двумя массажистами одновременно.  Кто-то из туристов на всякий случай  спросил гида, есть ли поблизости приличная ювелирка (не та дорогущая, куда обычно возят туристов, а где подешевле). Нам посоветовали съездить в «Тампл три» напротив отеля «Radisson Blu» в Кавелосиме. До экскурсии оставалось  ещё насколько дней, а пока мы наслаждались отдыхом!
Даже на мой не особо притязательный вкус к еде завтраки в отеле были, мягко говоря, не очень…Также не понравились, в отличие от тайских,  ни индийский кофе, ни фрукты. Зато на пляже имелось несколько шеков, где мы с удовольствием пили свежевыжатые соки, ели супчики с морепродуктами, и вкушали свежепойманную рыбу. В ряд тянулись шеки «У Эдди»,
«Козерог», «Закат», «Саща», какая-то «Жемчужина» и хвалёная по отзывам в интернете «Чикита». Побывав в «Козероге» и Закате», мы остановились на «Саще». С этой буквой Щ название получилось довольно смешным. Больше всего мне нравилось, когда официант на подносе приносил весь рыбный ассортимент, а мы пальчиком показывали что из предложенного нам сегодня приготовить. Портвейн не пробовали, ром «Олд Монк» (Старый монах) – просто фигня, которую мы пили ради обеззараживания. А вот пиво «Кингфишер», ко всей моей нелюбви к этому напитку, оказалось неплохим. По вечерам нам нравилось гулять по пляжу. В это время наступал отлив, море уходило, и без того широкий пляж делался ещё шире. В округе – темнотища! Свет был только возле шеков, да от фонариков туристов. Вдаль на море смотреть было страшно – ночью оно становилось чёрным. А когда от луны на воду падал свет, лунная дорожка завораживала… Я вспомнила, как давно в Турции впервые увидела Млечный путь. Люблю смотреть на небо и звёзды! Здесь, в Индии, их тоже много, но всё же какие-то они чужие. Долго искали Малую Медведицу, но так  и не нашли.
Не успели мы оглянуться, как настало время вылета в Дели. За нами заехала машина всего с одним пассажиром. Он сидел рядом с водителем, и всю дорогу молчал. Мы решили, что этот седой худощавый мужчина с усами – иностранец, а может быть даже индус. Потом к нам подсели супруги Сергей и Анна. Летели мы с авиакомпанией «Air India» с посадкой в Мумбаи (бывший Бомбей). Стюардессы  в красочных сари как будто сошли с обложек модных журналов, а высокие красавцы-стюарды все как на подбор, словно артисты! В пути я слушала песни из индийских ретро-фильмов (задние спинки кресел были оснащены мониторами с несколькими развлекательными программами и информацией о полёте: карта полёта, температура за бортом, скорость полёта и пр.) И только уже в столичном аэропорту мы с Сергеем и Анной удивились, насколько обе посадки были мягкими. Браво пилоту! Понятное дело, что не только профессионализм пилота  необходим для такой посадки. А то иногда получается, что самолёт садится так, будто нерадивый поварёшка с неохотой бросает отбивную на сковородку, а тут – как пушинка опустилась! «Посмотрим, как обратный полёт пройдёт!» - сделала вывод Анна. Пока мы пробирались к выходу, заметили, что наш иностранец тоже от нас не отстаёт. Догнал нас, снова молчит. Так как же он попал к нам группу, если по-русски не понимает? На выходе нас ждал индийский гид Равиль. Вот тут молчун и заговорил. «Иностранец» Геннадий оказался бывшим спортсменом-футболистом, выступавшим когда-то за сборную страны, а в настоящее время работающий в департаменте спорта в одном из городов нашей родины. Ну вот, а мы переживали, что он не понимает наш великий и могучий!
Индийская столица – 20-и миллионный мегаполис раскрыла нам свои объятья утренним туманом и прохладой. Семь городов, построенные когда-то во времена разных династий и культур, со временем соединились в один большой город - Дели. Водитель минивэна, как дорогим гостям Индии, надел нам на шеи бусы из бархоток и мы отправились к первой достопримечательности – Кутуб Минару. Не раз я слышала выражение, что Индия – страна контрастов. Конечно, индийские «гетто» нам никогда никто не покажет, но уже было достаточно того, что мы увидели в пути: разнообразная одежда от современных джинсов до национальных сари, спящие прямо на улице в пыли индусы, бегающие по городу обезьянки и спокойно гуляющие коровы (все животные – священны). Буйство красок, богатство и нищета, постоянная суета вокруг. Теперь я понимаю почему говорят: Гоа – это не Индия! По поводу дорожного движения – вообще слов нет, как можно ездить и ориентироваться в таком беспорядке – совершенно непонятно!
Кутуб Минар – Колонна Победы (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО) – пятиярусная башня, выполненная в основном из красного песчаника в виде минарета, одна из самых высоких (72,5 м) и известных в мире - “седьмое чудо Хиндустана”, строилась поэтапно около двух столетий. Ярусы башни украшены прекрасной резьбой и выдержками из Корана.  Конструкция стен для большей устойчивости устроена таким образом, что башня у основания широкая, имеет диаметр около 15 м, а кверху сужается до 3-х. Никто точно не знает, кем и когда было начато строительство этого величественного монумента. По одним источникам считается, что первый этаж башни был построен раджпутским князем в 1191 г. для того, чтобы его любимая и чрезвычайно набожная дочь могла перед принятием пищи, поднявшись на башню, получать вдохновение от созерцания священной реки Ямуны. В 1199 г. первый этаж был якобы переделан мусульманским правителем, после чего она получила новое название — Кутуб Минар. По другим источникам строительство Кутуб Минара было начато известным индийским военачальником Кутуб Дин Айбеком, который возвел первый этаж, и закончено мамлюком, тюркским полководцем султаном Ильтутмишем в 1200 году, когда он достроил еще четыре этажа. В 1369 году четвертый этаж был серьезно поврежден молнией, и уже другой султан  во время восстановительных работ добавил к строению пятый этаж. Минарет имел несколько назначений. Помимо обычной цели -  созыва людей к священной молитве, он воплощал всю мощь ислама, а также как опорная башня для обзора всех окрестностей города с целью его охраны от посягателей. Только вот с такой высоты молитву услышит разве что Аллах, а не люди, стоящие на земле.
Я достала фотоаппарат, чтобы запечатлеть столь уникальный памятник средневековой индо-исламской архитектуры, и обомлела: батарейки сели. Панически, я стала рыться по сумке в поиске запасных. Но и те не работали. Сердце опустилось: а как же Тадж Махал? Преодолеть такое расстояние и сохранить воспоминания о поездке только в душе, а не на фото – это жестоко! Увидев моё огорчённое лицо, Равиль успокоил: батарейки обязательно добудем!
Рядом с минаретом имеется целый ряд других памятников – это остатки мечети Кувват-уль-Ислам, гробница Шамсуддина Ильтутмиша, которую он построил себе сам, и конечно всем  известный железный столб. Высота его чуть более 7 м, диаметр 37 см. Столб был отлит ещё в IV веке и до сих пор на нем не появилось и пятнышка ржавчины. Ученые до сих пор бьются над тайной, как древние мастера могли создать химически чистое железо, которое даже в наше время получить практически невозможно, или же колонна сделана из метеоритного железа. А может, это творение инопланетян? Существует древнее поверье, что если встать к колонне спиной и обхватить ее руками сзади  так, чтобы они соединились, то любое загаданное в этот момент желание исполнится. Только столб сейчас огородили, зря я готовила желание.
Пока наша малочисленная группа фотографировалась, ко мне подошёл наш гид, 23-х летний студент Равиль: «Госпожа, я хорошо говорю по-русски?» Обижать парня не хотелось, говорил он, действительно, неплохо, но нам хотелось услышать более полноценный рассказ, а зачастую самим приходилось задавать вопросы и домысливать. Тем не менее, я ответила: «Конечно хорошо! Вот доучишься, приедешь на практику в Россию, вообще будешь знать язык на «отлично». Равиль остался доволен. Сейчас это было важно, ведь нам с ним нужно провести ещё 1,5 дня.
Объездив несколько мест, мы наконец-то нашли батарейки, я окончательно успокоилась, а наш путь лежал к Воротам Индии – символу современного Нью-Дели.
Не успели мы выйти из минивэна, как ко мне подбежала индианка и, схватив мою руку, стала наносить хну. Я не сопротивлялась. Канва, по мнению знатоков, получилась красивой. Ворота Индии посвящены солдатам, погибшим во время Первой мировой войны. Арка построена в 1931 году из базальта золотистого цвета, меняющего оттенок при разном освещении. У подножия Ворот горит Вечный огонь, а рядом находится могила неизвестного солдата, которую создали в 1971 году по инициативе Индиры Ганди после окончания Третьей войны между Индией и Пакистаном.
Далее мы направились в Агру, где остановились в  отеле Taj на ночлег. Так совпало, что в это время в Индии отмечался праздник Дивали – фестиваль огня и света, символизирующий победу добра над злом, истины над ложью. И в знак этой победы везде зажигаются свечи, лампы и фонарики. Этот праздник является значительным в индуизме и его отмечают не менее грандиозно, чем у нас Новый год. Под всеобщее веселье, мы с удовольствием смотрели на небо, охваченное фейерверками и салютом.
На следующее утро прямо пешком мы пошли к одному из 7 новых чудес света – беломраморному Тадж Махалу (в 1983  году он включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО).

«Пододжите меня здесь!» - попросил Равиль. «Я пойду за бухаликами.» И через некоторое время приносит бахилы, без которых вход в мавзолей запрещён. Я поправила гида, что бухалики – это совсем не бахилы. «А что это?» Мы рассмеялись, и кто как мог стал объяснять значение слова. Но переубедить Равиля так и не смогли. Ну что ж, бухалики так бухалики )))
Про Тадж Махал (в переводе "Дворец с куполом") говорят – это олицетворение любви в архитектуре. Еще его называют «памятником  неизмеримой красоты», «поэмой или мечтой, воплощенной в мрамор», «жемчужиной Индии». Комплекс мавзолея включает в себя главный вход, мечеть, гостевой дом и прекрасный парк, по центру которого расположен бассейн, отражающий изумительный вид дворца. Сам Тадж-Махал стоит на западной стороне комплекса, почти на берегу реки Ямуны.
Не могу пропустить историю Тадж Махала о нежной любви Могольского правителя шаха Джехана к своей жене, прекрасной Мумтаз. Однажды 15-летний принц Кхуррам встретил на базаре прекрасную бедную девушку с деревянными бусами в руках. По другой легенде девушка приходилась племянницей матери Кхуррама и дочкой первого визиря. Но важно одно: он влюбился в нее с первого взгляда и твердо решил взять красавицу в жены. Через пять лет после помолвки, 10 мая 1612 года (дату выбрали придворные астрологи), они поженились. Девушке дали новое имя - Мумтаз Махал («жемчужина дворца», «украшение дворца»). Мумтаз стала человеком, которому он полностью доверял и даже советовался. Она единственная из его гарема сопровождала его в военных походах. За 17 (19) лет супружества у них родилось 13 детей. Но Мумтаз Махал не пережила тяжелых родов 14-го ребёнка.
Безутешный в своём горе император решил построить усыпальницу для своей любимой жены, именуемую теперь Тадж-Махал. Для возведения мавзолея со всех концов света съехались лучшие двадцать тысяч мастеров, работа которых продолжалась в течении 22-х лет. Привлечены были и иностранные архитекторы – венецианец и француз. Воплощенное в камне признание в любви шаха Джехана разместилось на  плите из белого мрамора площадью 28 кв. метров. На его строительство было потрачено более 32 млн. рупий. Когда строительство подошло к концу, в 1653 году, стареющий правитель отдал приказ приступить к возведению второго здания – мавзолея для него самого, точной копии первого, но из черного мрамора. Это было уже безрассудством: страна разорена многочисленными войнами и дорогостоящим проектом. Но этой  идее было не суждено исполниться. В 1658 году шаха Джехана сверг его сын. Строительство второго мавзолея было прекращено, а отец заточён до конца жизни в башне Красного Форта в Агре. Там он и провел оставшиеся 9 лет, в комнате из окна которой был виден Тадж Махал. Только после смерти он вновь воссоединился со своей Мумтаз — согласно завещанию, его похоронили рядом, в одном склепе с любимой.
Усыпальница построена из мрамора (его надо было доставлять на место из каменоломни за 300 километров). Поверхность здания инкрустирована тысячами драгоценных и полудрагоценных камней, а для орнаментов использовался черный мрамор. В центре мавзолея Тадж Махал стоят ложные гробницы, а вот склепы расположены под полом и надежно защищены от посторонних глаз. На надгробиях всегда лежат живые цветы. Не мертвым людям - вечно живой Любви!
У мрамора есть такая особенность, что при ярком дневном свете он выглядит белым, на заре розовым, а в лунную ночь — серебристым. Когда-то двери в Тадж-Махал были из серебра. Внутри находился парапет из золота, а усыпанная жемчугом ткань лежала на гробнице принцессы, установленной на самом месте ее сожжения. Воры похитили эти драгоценные предметы и пытались выбить драгоценные камни инкрустации. Даже суровые  завоеватели-персы, которые разграбили и почти что сравняли с землей столицу Индии Дели, не посмели даже приблизиться к мавзолею, настолько он поразил их своей красотой. В очередной раз я поняла, что никакими словами и фотографиями невозможно в полной мере отобразить то, что видишь собственными глазами!
Я снова забеспокоилась по поводу фотографий: Тадж Махал окутывала утренняя дымка, и я побоялась, что они выйдут неудачными. Но через некоторое время туман стал рассеиваться, и мы защёлкали фотоаппаратами. Неожиданно ко мне подошла индийская семья. Безо всяких объяснений я поняла, что они хотят со мной сфотографироваться. Я утвердительно мотнула головой, и окружённая взрослыми и детьми приготовилась позировать. Для чего им это нужно? Наверное, на счастье!
В наше время Тадж Махал стоит на первом месте в топе 10 самых дорогих подарков в мире. Только вот имеется один недостаток –шах преподнес этот подарок своей любимой жене посмертно.
Через некоторое время мы сели в минивэн, чтобы вернуться в Нью-Дели. По дороге снова  забросали Равиля разными вопросами, на которые он прилежно отвечал. Вопросы могли продолжаться бесконечно, но замученный парень жалобно спросил: «Можно я посплю?» Мы заулыбались: хоть и сказал Равиль, что изучение японского языка ему даётся сложнее, чем русского, но наша хочу-всё-знающая группа крайне утомила молоденького гида.
До вылета у нас ещё оставалось время, и напоследок Равиль решил показать нам Храм Лотоса.
В Индии огромное количество древностей, построенных архитекторами самых разных времён. Мы привыкли, что в основном индийские достопримечательности – это разрушенные храмы, дворцы или рукотворные пещеры, обросшие легендами и таинственными историями. Но Индия в очередной раз доказывает, насколько она многолика, и лиц её не сосчитать. Пример тому – Храм Лотоса, отдалённо напоминающий сиднейский Оперный театр. Говорят, что храм особенно великолепен на восходе солнца и ночью в лучах мощных прожекторов. Здание храма было построено совсем недавно – в 80-х годах ХХ века,  имеет форму гигантского цветка лотоса, состоящего из 27 бетонных лепестков, расположенных в три ряда, снаружи покрыты плитами из белого греческого мрамора и возвышаются на высоту 34 метра. Уникальность Храма Лотоса в том, что в нем нет ни одной прямой линии! Вход свободный. Чтобы туда пройти, нужно преодолеть очередь длиной, наверное, с километр. Внутрь, к сожалению, попасть не успели – время поджимало.
В аэропорту мы дружно болтали. Я спросила, почему мы хлопаем при взлёте и посадке. Геннадий, побывавший чуть ли не в 40 странах ответил, что традиция аплодировать есть только у русских. Обратно мы летели с перевозчиком «Spaсеjet» напрямую в Гоа. Здесь и самолёт был «попроще», и обслуживающий персонал тоже. За весь день мы успели только позавтракать, и надеялись, что перекусим в самолёте. Но ни ужина, ни простой воды нам не предложили. Всё за отдельную плату. Теперь ясно, мы летели эконом классом. Среди пассажиров соотечественников мы не встретили. Зато было много индийцев и немцев. Индийцы вели себя спокойно, а невоспитанные немцы галдели. Мы раскинули картишки, и время пролетело быстро, самолёт стал снижаться. И вдруг, уже перед приземлением, он снова взмывает в небо, набирая высоту. Никаких объяснений этому не последовало. Мы начали понимать, что пилот по какой-то причине просто не смог посадить самолёт. Стюардессы ретировались, забившись в свою каморку, немцы наконец-то замолчали, в салоне царила идеальная тишина. Описав круг, пилот пошёл на вторую попытку. Когда шасси коснулись земли, я услышала всеобщий облегчённый выдох  и радостные аплодисменты. Ну что иностранцы, понятно вам, почему мы хлопаем! Хотя, может быть ничего особенного не произошло, зря все переполошились.
На следующий день нас повезли на массаж, который обещал возвратить телу силу, энергию, упругость и хорошее самочувствие. Вместо 20 минут езды, указанных гидом, мы добирались целый час. И виной тому не пробки, а недостоверная информация. Но деваться было уже некуда. По прибытии желающие могли воспользоваться услугами врача, к которому был приставлен переводчик. Тут же можно приобрести назначенные аюрведические препараты. Аюрведа - наука о жизни - самая древняя медицинская система из всех дошедших до наших дней. Так что оснований не доверять ей у меня нет. К врачу была очередь, и мы побоялись, что так можем застрять здесь на целый день. Ограничились только массажем. У входа сидели свободные массажисты – стайка невысоких худеньких девушек и парней. Мужчинам и женщинам массаж делают в разных комнатах, поскольку во время массажа мы одеты только в одежду Тарзана – узенькую набедренную повязку. Нас развели по комнатам. Меня уложили на верстак, и мои массажистки приступили к делу. Я припомнила выражение: как сыр в масле. Так вот в этот момент я чувствовала себя сыром. Привычные к работе руки ловко скользили по намасленному телу. Синхронный массаж в четыре руки мне начинал нравиться. Со спины меня повернули на живот, лицо уткнулось в специальную дырку в верстаке. В процессе девчонки изредка переговаривались, но так  тихо, чтобы не нарушить моё умиротворение. С первого момента я поняла кто из них Главная. Только вот стала я замечать, что Главная-то халтурит. Вторая девушка в отличие от неё работала на совесть. Потом меня снова переложили, и тёплое масло тонкой струйкой полилось на лоб в область третьего глаза. Я находилась в нирване. Мне сделали массаж головы, заставили выпить стакан воды и посадили пропариться в бочку (что-то типа нашей кедровой). После таких манипуляций с моим телом хотелось полежать ещё, и может быть даже поспать, но пришлось собираться домой. Пока я одевалась, Главная, в ожидании бакшиша, встала чуть ли не вплотную ко мне. Эх, и здесь вымогатели! Вот уж халтурщице чаевых давать совсем не хотелось. Я сунула им по доллару, девчонки радостно заулыбались и проводили меня к выходу. Всё-таки массаж – вещь хорошая!
Во время отдыха мы познакомились с компанией из Казани. Они рассказали, что ранее уже отдыхали в Индии и ещё тогда изъездили всё побережье на скутере. А теперь специально выбрали пляж Варку (именно на этом пляже расположен наш отель) из-за малолюдности. Поинтересовались, на каких экскурсиях мы были. Мы рассказали про Тадж Махал. Очень были удивлены, что мы ездили не на поезде, а на самолёте («Респект вам!») Да уж, после таких мытарств мы сами себя зауважали. Хорошо, что путёвку «Золотой треугольник» + Гоа» не взяли. Получилось бы галопом по Европам, т.е. по Азиям.
Невозможно удержаться, чтобы, находясь в другой стране, не полазить по магазинам и базарам. Мы решили не искать лёгких путей - не брать такси, а съездить за покупками на общественном транспорте. Если выйти из отеля и пройтись минут 15, то как раз и попадаешь на основную дорогу, где этот транспорт и ходит. Как говорится, направо пойдёшь (т.е. поедешь), в Кавелосим попадёшь, налево пойдёшь – в Варку, Колву и Маргао попадёшь. Кавелосим и Колва – пляжи с многочисленными отелями и конечно же разнообразной торговлей вокруг, Варка – одноимённая с пляжем деревенька, Маргао – второй по величине город в штате Гоа (столица Гоа – Панаджи). Покупки-покупками, а вывозить можно лишь, вместо привычных 20, по 15 кг с носа и по 5 кг ручной клади. Глядя на других, брали всё: обувь, рубашки, джинсы, палантины, зонты, зубную пасту (я считала, что самая лучшая – тайская, но оказывается, что индийская), косметику и аюрведические БАДы. Деньги приходилось менять «с рук» - в аптеках и лавочках – так выгоднее. В среднем 10 рупий = 6 наших рублей. Так вот, дорога от отеля до автобусной остановки достаточно живописна. Зелени очень много. По большей части (а точнее – все 100 %) окружающие деревья, кустарники и растения мне совершенно неизвестны. На лужайках буйволы либо пасутся, либо стоят в небольших болотцах так, что видно только одну голову. Мимо этих животных невозможно пройти не залюбовавшись. Огромные рога выглядят устрашающе. Возле них - постоянные спутники - белые цапли, выполняющие роль санитаров.
В стороне – парочка горбатых зебу. Ничего не могу с собой поделать – коровофобия у меня. Но, отважившись, я направилась в сторону буйволов для фотосессии. Они оказались очень любопытными, и увидев меня, все сразу пошли мне навстречу. Я стартанула так, что пятки втыкались сами знаете куда)))
Архитектура жилых домов Гоа своеобразна. До  начала португальского владычества главным фактором в строительстве служили защита от сильных дождей и штормов во время муссонов (с мая по октябрь), сохранение  прохлады в помещении в жаркий солнечный период, и наличие подземного источника  с питьевой водой. С приходом в Гоа португальцев всё поменялось. Сейчас гоанские жилые здания представляют собой виллы с крышей, покрытой черепицей, выкрашенные в жёлтый, оранжевый, фиолетовый и прочие яркие цвета. Встречаются 2-х этажные виллы с балконом, перила которых напоминают кегли. Нам попалась лишь одна бедняцкая лачуга с крышей из пальмовых листьев. Местное население в основном христиане, поэтому в Гоа часто встречаются  отведённые местечки с каменным католическим  крестом. Основной вид общественного транспорта – автобусы. У среднего класса популярностью пользуется тук-тук - трёхколёсный мотороллер с крышей.
Ехать на такой таратайке даже как-то весело. Индийские автобусы – это примерно как наши «пазики» после двадцати лет эксплуатации. Водитель отгорожен решёткой. Имеется и кондуктор. Он не только собирает за проезд, а ещё и следит за тем, чтобы не возникало конфликтов на узких индийских дорогах. Проезд очень дешёвый. Больше всего поразило, как в Маргао кондуктор раз 300, честное слово, громко выкрикивал название остановки, таким образом созывая пассажиров. В дороге пассажиры с интересом разглядывали нас. А мальчишка лет девяти так просто как зачарованный не сводил с нас глаз. В общем, такие поездки – нечто невообразимое. Впрочем, мы не против были походить пешком. Во время таких пеших походов обнаружилось, что в округе имеется много массажных салонов. Они и к отелю ближе, и цены в разы меньше, чем купленные у Пегаса, да и обслуживание не хуже. 
Прогуливаясь по торговым рядам в Кавелосиме, к нам подошла цыганка, зазывая к себе за покупками. Её внешний вид меня настолько поразил, как будто её специально так нарядили, чтобы в кино сниматься: несколько заплетённых кос спускаются до плеч, платок повязан назад, в ушах мощные серьги, а в носу – кольцо. Прямо старуха Изергиль какая-то! Мы постарались быстрее от неё уйти. И тут наткнулись на отель «Radisson Blu». А вот и рекомендованная ювелирка. Мы зашли ради интереса. Я пробежала взглядом по украшениям. Только вот что-то мне ничего не понравилось. Мы обещали вернуться, и ухали в свой отель. Но когда наступил последний вечер перед отъездом домой, я всё же ещё раз заглянула в «Тампл три» (маленькие лавчонки вообще как вариант не рассматривались). Уезжать домой без драгоценной частички Индии не хотелось. Я выбрала более-менее приличный браслет с разноцветными  топазами и фиолетовым аметистом. Это была не та вещь, которая бы мне ну ооочень понравилась, и я от обиды на то, что лучшего ничего не нашлось, стала искать изъяны. Но ничего не обнаружила. Ну что ж, придётся брать  – и я стала беспощадно торговаться. Хозяин, наверное подумав, что у меня нет совести, в итоге сбросил мне около сотни долларов, и назвав окончательную цену, заявил: это финиш. Ладно, согласна! Нужной суммы у меня не имелось, и хозяин (даже без залога) обещал доставить браслет вместе с сертификатом фабрики прямо в отель. Мы договорились встретиться через пару часов на ресепшене. В нужное время мы пришли на указанное место. Гонец запаздывал, от скуки я листала журнал. На глаза попалась статья о необыкновенном месте с горячими минеральными источниками под названием Зарка Маин. Вообще я очень неравнодушна к таким местам, поэтому мелькнула мысль о том, что неплохо бы там побывать.  Дочитать я не успела – привезли браслет. Напоследок мы устроили себе праздничный ужин, заказав великолепную барракуду. Вот так и закончился наш отдых в индийской Португалии или португальской Индии. Подводя итоги, я поняла, что когда Равиль в конце экскурсии раздал нам для заполнения анкеты, я сделала слишком поспешный вывод, отметив, что вряд ли  вернусь. Теперь, спустя некоторое время я поняла, что не зря нам говорили в начале поездки о ностальгии по Индии. Думаю, я сюда ещё приеду! Жди меня, Индия!
P.S. Так сложилась, что после каждой поездки мы всегда заезжаем к хозяйке турагентства с отчётом об отдыхе. Когда мы приехали к ней в очередной раз, Людмила Александровна заявила: «Ну что, теперь во Вьетнам?» «Нет, весной мы хотим в Египет, чтобы оттуда взять экскурсию в Иорданию, в Петру.» «Так зачем же в Египет, теперь есть прямой вылет из Самары в Иорданию.» Мы согласились. А когда я стала более подробно просматривать информацию по стране, оказалось, что Зарка Маин находится в Иордании. Так что с весенним отдыхом было определено ещё тогда, в Индии…