Левен и Амстердам

Идея съездить в небольшой городок Левен (Leuven), что в получасе езды от Брюсселя, родилась при просмотре альбома "Готика" с прекрасными фотографиями основных сооружений. Увидев раз фотографию ратуши в стиле пламенеющая готика (с 236 статуями и флагами на фасаде), решила для себя, что это здание непременно нужно увидеть. Проблема была в том, что днем предстоял отъезд из Брюсселя в Амстердам, а на следующий день уже вылет в Москву. Поэтому заранее был куплен билет Брюссель-Левен и обратно, ранний подъем, расчет в гостинице.

Оставила вещи на вокзале Brussel Midi (3,8 евро за единицу хранения в день), с утра отправилась в городок. Информация о Левене весьма скудная - только о том, что за исключением ратуши, есть университет и пивные, так как это родина "Стелла Артуа". Однако основная достопримечательность - ратушу - нашла легко, она просматривается еще от станции.

Я шла по еще сонному городку и была, наверное, первой туристкой в это утро. Перед ратушей стоит забавная скульптурка студента "промывающего" мозги не только чтением книги. Налюбовавшись чудесной, как волшебная шкатулка, зданием ратуши и стоящим напротив церковью св. Петра, немного прошлась по городку, заметила странный памятник воздухоплавателям и уже через час вернулась на вокзал до Брюсселя. На том же Brussels Midi купила билет на ближайший поезд Thalys (в последний момент покупать невыгодно - цена 64 евро).

Поезд следовал из Парижа, к Брюсселю был уже изрядно заполненным. Кроме того, состав протащили на край платформы, пришлось с чемоданом пробираться до своего вагона. Багажные полки были все заняты, вещи стояли в тамбуре. Благо, поезд по пути останавливается только в Антверпене и Роттердаме. В отличие от ICE, вагона-ресторана нет, только бар с бутербродами напитками. Через 2 часа уже была на месте в Амстердаме.

Avenue hotel находится в 500 метрах от вокзала, вполне сносный для кратковременного проживания. В гостинице купила билет на Citi Tour от компании Canal bus (25 евро, действует 24 часа, включает 3 водных маршрута по каналам и один автобусный). Кораблик отправляется прямо от вокзала, так как сам вокзал построен на вынесенных в море сваях. Амстердам показался менее интересным, чем бельгийские города, более сдержанная архитектура, темные, иногда мрачные краски. Поражает обилие велосипедистов на улицах. Прокатившись по каналам до Rijksmuseum, обратно прошлась пешком по центру города, цветочный рынок, мимо центральной площади Dam. Город грязноватый, в центре откровенно попахивает травкой. Сложилось впечатление, что из легализации марихуаны сделали некий фетиш - в витринах магазинах на виду сладости, жвачка, шоколад с надписью Cannabis.

Дойдя до следующей остановки речного трамвая, прокатилась в другую сторону - к порту, исследовательскому центру Немо, Морскому музею. Понемногу начало смеркаться, народ оттянулся в квартал красных фонарей. Любопытное зрелище - в витринах, как манекены, стоят девчонки в белье, по виду славянской внешности и пытаются завлечь мужчин. Мимо ходят толпами туристы, я не видела, чтобы кто-то откликнулся. Плюс к этому - различные pip-show, ассортимент intim-shops на виду и опять же явственный запах марихуаны. Ей отведен особый Harsh Marihuana Muzeum. Достаточно любопытно.

Наутро в оставшиеся два часа до отъезда прохожу к порту, исследовательскому центру и музею Nemo выполненному в форме корабля, далее по набережной, удивляясь особенности голландцев все строить на воде - вокзал, библиотеку и т.д. Дохожу до De New Kerk De Old Kerk, по случаю понедельника закрытых, прохожу по опустевшему замусоренному кварталу красных фонарей и возвращаюсь в отель.

Avenue hotel предоставляет трансфер в аэропорт за 10 евро, через полчаса я на месте. Размеры аэропорта впечатляют - восемь терминалов, в моем было 57 выходов! Прощай, прохладная Европа, впереди -раскаленная от зноя москва. Сравнивая Голландию и Бельгию, вторая понравилась больше, изящнее, наряднее. В Амстердам больше не тянет, в Бельгию вернусь непременно.