The Rock

      Наш самолет заходил на посадку, вниз смотреть  не хотелось - позади море, впереди море, а посередине то, куда мы должны были сесть. Если не промахнемся - взлетно-посадочная полоса Гибралтара из десяти самых опасных на земле. И она одна, т.е. никакой "встречки", ничего, куда  можно было бы зарулить - слишком узкая для аэродромных просторов бетонная полоса, которую посередине пересекает широкое шоссе, соединяющее Испанию и Гибралтар. Его перекрывают шлагбаумом, когда самолет идет на взлет или посадку - по одну сторону одна страна, по другую другая и давняя вражда между королевскими престолами. Впереди Скала - The Rock- Загадочное крошечное государство, осколочек великой империи, оплот Английской короны на Пиренейском полуострове - на юге Гибралтарский пролив, ради господства над которым столетиями проливалась кровь. За Проливом - Африка, ее видно при любой погоде, особо отчетливо в ясную, всего-то 24 км по прямой.

      О Геркулесовых столбах всякий слыхал, но я полезла в энциклопедию, потому что кроме этих двух слов и того, что с ними как-то был связан Геракл, я ничего про эти самые столбы не знала. Не знаю и теперь, но тем, кто тоже ничего не помнит из античной истории, поведаю, что в переносном смысле в древние времена служили они «краем света». А одним из Геркулесовых столбов как раз и была Гибралтарская Скала. Лихо закручено, не правда ли?      Снимки сделаны с 400м высоты из Осадного тоннеля - взлетно-посадочная полоса со стороны Средиземного моря По другую сторону полосы как на ладони испанский город Ла-Линеа-де-ла-Консепсьен (любят испанцы длинные названия), по шоссе, пересекающему взлетку, можно ходить и ездить из страны в страну, пока шлагбаум открыт.   Западная оконечность аэродромной полосы упирается в Гибралтарский залив 

 
      Туристы - люди доверчивые, вот и я попалась на уловки интернета. Ввела в поисковик «Транзитная виза в Гибралтар». Гугл отправил меня на страницу некой турфирмы, где было очень четко растолковано, как заполнять анкету на визу, и какие документы нужны. Я зашла на финский сайт консульства Великобритании, заполнила анкету, заказала время приема документов, собрала все требуемые на английском выписки из банков, справку с места работы, в анкете указала предыдущие круизы и прочие посещенные за последние годы страны. В назначенный день подарила бриттам скан своей сетчатки глаз и отпечатки пальцев, заплатила 50 евро и осталась ждать получения паспорта, который увезли в Стокгольм. Немногие в этих краях нуждаются в британской визе - гражданам Евросоюза она попросту не нужна, вот и не держит посольство лишних работников.

      В транзитной визе мне по причине личного недоверия ко мне неведомого чиновника отказали, но в Гибралтар я все же прилетела - круизная компания похлопотала, договорилась с пограничными властями. В другой раз мы и вовсе попали на круизнике в Гибралтар без визы – наш путь лежал из Малаги.

      Уже позже нашлось разумное объяснение действиям консульского отдела. Виза Гибралтара требует заполнения анкеты для посещения Заморских Территорий Великобритании, но Гугл меня об этом не предупредил, чиновница на приеме документов тоже. Сама же история научила весьма скептически относиться к добытым из интернета сведениям.

      Зато интернет честно предупредил, что при покупке через него, интернет, билетов на гибралтарский подъемник денег назад не получишь, если, например, сильный ветер не позволяет его использовать. В мои оба визита подъемник стоял. На фото можно рассмотреть множество отверстий - бойницы и окна туннеля

     В Гибралтар едут ради скалы. С одной стороны, скала как скала, с другой, если приглядеться, вся утыкана фортификационными сооружениями, частично превращенными в музей, частично... Да откуда я знаю, какие секреты она хранит...

      В поездке у нас неожиданно объявился спутник - высокий, ухоженный, сухопарый, хорошего европейского пенсионного возраста мэн-англичанин. К концу круиза мы к нему привыкли и даже скучали, если долго не видели, но в начале эта наша тень слегка действовала на нервы, в контакт не вступала, а неотступно, на приличном туристическом расстоянии, взбиралась за нами в горы, спускалась по серпантину и вообще была. "Последнее задание" - так окрестили мы нашего попутчика. Мы - единственные русские на небольшом круизном кораблике, забиравшемся в недоступные для братьев-великанов лайнеров уголки, казалось, были все время под присмотром, которого никто и не скрывал: маршрут проходил по облюбованным НАТО потаенным уголкам западной Европы.

      Наш следующий круиз с заходом в Гибралтар уже не был столь напряженным ни в плане виз, ни в плане "лучше держать под присмотром" - шучу, конечно, но каждая шутка опирается на частичку правды. В тот, второй, раз нас ждало испытание покрепче - шторм в Атлантике, о нем я как-то уже упоминала, а в этом рассказе упущу.

      Гибралтар - государство крошечное, вот я и решила объединить оба визита    в одно повествование. Два разделяющих их года ничего ни добавили, ни убавили на этой земле, разве что районы новостроек благоустроились по-западному быстро.

      Поболтаться над бездной в фуникулере, конечно, приятно, но качаться и шататься на волнах неслабого приморского ветра не позволили островные незыблемые законы - Нет! И все тут… Если погода не позволяет. Нам в оба визита с ней не повезло. Гулять-то было вполне комфортно, но для подъема на верхотуру ветер был все же сильный. И мы поехали на микрике, их в нашем распоряжении было несколько - на выбор. Денег наличных при нас не оказалось - пагубная финская привычка рассчитываться карточкой хотя бы и за чашечку кофе. Автобус был уже почти наполнен, а потерять клиентов водителю не хотелось, и он повез нас в долг. Сразу скажу, по возвращении поиск банка забрал какое-то время, нас никто не сопровождал, сработала элементарная порядочность - водителя мы разыскали, он успел забросить на гору очередную партию туристов. По-моему, он был слегка удивлен, получив таки ему причитающееся.

      Говорит местное население по-английски, но внешне больше похоже на испанцев или любой другой южный средиземноморский народ. Для многих язык неродной, так что оксфордским произношением никто не блещет, но зато и трудностей в понимании не возникает. Водитель попутно рассказывал гибралтарские байки, успевал при этом болтать по телефону, крутя одним пальцем баранку - аттракцион еще тот. Кто поднимался по серпантинам, тот понимает... особенно если дорога в горах с одной полосой движения - она же встречная.
   
      Другой гибралтарский аттракцион - братание с мартышками. Они, действительно, единственные в Европе вольные обезьяны, некий Евро-Африканский рудимент. А может арабы, в стародавние времена населявшие Пиренейский полуостров, держали их для развлечений в своих дворцах. Для пущей значимости сей гибралтарской исключительности было придумано поверье, что, мол, пока жива последняя обезьяна, власть Британский Короны на полуострове незыблема. Будем верить. Ох, как нелегко властителям мира, в недавнем прошлом, смирится с участью островного государства...

      Обезьянам не то чтобы что-то надо от туристов, но эти единственные в мире обладательницы обезьяньих паспортов - на каждую есть отдельный документ и каждая учтена - к людям испытывают прямо-таки родственную тягу. Они приходят ПОСМОТРЕТЬ на нас, когда мы взбираемся в гору посмотреть на них. Мамаши-обезьяны хвастаются своими детками. Обезьянята постарше отрабатывают на туристах приемы грабежа, но карманников среди них нет, т.ч. очки, шляпы и прочие предметы, привлекающие внимание юных разбойников, стоит спрятать с глаз долой. Ну, или оставить все как есть и доставить немалую радость зевакам - еще одна часть аттракциона. Отвлекающим маневром служат гимнастические номера на боковых автобусных зеркалах - не расслабляться! Ценой за зрелище может послужить дорогой объектив камеры. В эпицентре обезьяньего цирка минут через пять понимаешь что к чему, если не падешь жертвой... Как и братья-арабы, макаки безошибочно вычисляют в толпе "свеженького". В стороне грозно наблюдает за действом обезьяний барон - табор в действии.

      Да, и путешествуя с детьми - не юными натуралистами - стоит помнить, у обезьян секс не входит в категорию 18+. Попросту, надо быть готовым лицезреть брутального героя, внезапно охваченного любовным пылом к какой-либо из обезьяньих смоковниц.

     Раньше я почему-то я думала, что вольные обезьяны живут в Гибралтаре везде, где им заблагорассудится. Это не так! Они обитают на скале и только.

     Но я сейчас об истории, и позволю себе процитировать автора рассказа про Гибралтар с оригинальным ником Gibraltar и очень профессиональным изложением этой самой истории – мне так не суметь.

«Скалу-крепость осаждали 14 раз: мавры и турки, пираты и испанцы. Последняя осада была самой тяжелой и длительной – почти 4 года испанские и французские силы пытались отбить этот клочок суши у англичан. В который раз были разрушены здания, дома и церкви, как неприятелем, так и самими защитниками, которые разбирали каменные мостовые, чтобы падающие ядра рекошетом не наносили еще большего ущерба.
Чтобы отбиться от врага, англичане придумали поставить пушки на северной части Скалы, которая не защищалась морем и была слабым звеном в обороне, соединяясь узкой полоской суши с «большой землей».
Но как затащить тяжелые орудия на вершину, на тот выступ, откуда можно было поражать неприятеля? В конце XVIII века это было нелегкой задачей. Прорыть туннель! Эта идея пришла в голову сержанту Инсу и продолбленный им и его подчиненными коридор с бойницами положил начало уникальной системе туннелей в глубине горы. Недаром французский полководец, возглавлявший войска, осаждавшие Гибралтар, и приглашенный на официальный обед по случаю снятия осады, воскликнул, увидев  туннели: «Воистину сие сооружение самих римлян достойно!»
Работы продолжились и перед Второй мировой войной и после нее, так что протяженность подземных коммуникаций со складами боеприпасов, аммуниции, госпиталя, гаражей для техники и тп. составляет более 50 км! Для сравнения: периметр Гибралтара – около 16 км, а общая протяженность автодорог – почти такая же, как и внутри неприступной скалы!  «Крепость внутри крепости».

      А весь рассказ, а с ним и описание туристического маршрута, можно найти здесь http://album.turizm.ru/130780/mess_1/gibraltar_skala_mezhdu_evropoj_i_afrikoj/ 

      «Второй Столетней войной» был прозван этот период. Союзником Франции выступала Испания, нынешняя соседка Гибралтара.  Уже теплее?

      Владение Гибралтаром давало власть над Средиземным морем и севером Египта, а Французский флот был очень силен, пока его не разбил адмирал Нельсон в Трафальгарском сражении. Как морская держава Франция уже никогда после не обрела былой мощи. Ход мировой истории был повернут и Британия навеки (пока жива последняя вольная обезьяна) воцарилась в Гибралтаре, знававшем еще неандертальца - именно там обнаружены его самые древние следы.

      И в древности люди секли фишку в стратегических высотах –  Геркулесовы Столбы служили навигационными знаками финикийцам, карфагенянам, римлянам.  Позже мавров вытеснили испанцы, ну, а теперь мартышки определяют будущее полуострова… - Пока жива последняя обезьяна, – британское заклинание, которому будем просто вторить.

      Из Гибралтарской истории в ближайшем рассмотрении II Мировая война подтвердила важность господства англичан на полуострове, обеспечивавших военно-морской трафик между Средиземным морем и Атлантическим океаном.