Чем заняться в Шардже в почти несезон

Почему я выбрала Шарджу
У меня изначально вызывала отвращение мысль о том, чтобы ездить на пляж и обратно на автобусе или такси. Так что 1 линия была основным пунктом. Стоимость путевок в пляжные отели Шарджи была весьма привлекательна. Подробнее об отеле см. в разделе «Отель».
Наличие в Шардже сухого закона – это, на мой взгляд, преимущество данного эмирата, а не недостаток: как-то оно поспокойнее будет.
В Шардже есть, где гулять, более того, можно запросто перемещаться пешком. Это особенно заметно на фоне Дубаев. В Дубаях ты можешь гулять в точке А, точке В, точке С и т. д., но перемещаться между ними приходится на транспорте, попытаешься дойти пешком – вполне вероятно, что упрешься в какую-нибудь автодорогу, перейти которую невозможно. Ну или надо хорошо знать город. В Шардже таких ограничений куда меньше. При желании пешком можно много куда добраться. К примеру, я от своего отеля пешком доходила до набережной Аль-Кхан, до парка Аль Маджаз, это около часа ходьбы. Ну а нет желания топать пешком - не проблема поймать такси. А гулять в Шардже очень даже приятно.
Одной из популярных территорий является набрежная Аль-Кхан.


С наступлением вечерней, ну, условно говоря, «прохлады», она наполняется народом. Местные и туристы гуляют там, играют с детьми, катаются на роликах, бегают, устраивают пикники...
А еще там очень приятно валяться на газонах, глядя на огни)) Трава мягкая и упругая, чтоб примять ее - надо очень постараться. Встаешь – и никаких следов, что там кто-то лежал, нет.
В Шардже много музеев, да и вообще она считается культурной столицей государства. Есть куда пойти. Но я бы рекомендовала все же посмотреть, где именно, возле каких объектов находится то, что вас интересует. Помню, как несколько таксистов (мой и те его коллеги, с которыми он совещался, стоя у светофоров) пытались убедить меня в том, что в Шардже нет никакого музея авиации. Стала рассказывать водителю об истории появления этого музея в качестве доказательства его существования. По тому, как он внезапно встрепенулся, поняла, что это была глупая затея и, кажется, сейчас меня повезут в аэропорт. В конце концов, догадалась посмотреть по карте, что находится возле этого чертова музея. Департамент по делам эмиграции был таксисту знаком, так что музей в конце концов нашелся. Музей очень интересный, рассказывает не только об истории появления в Шардже аэропорта и распространения авиации в тех краях, но и об истории воздухоплавания в целом. Так получилось, что я была там единственным посетителем. Для меня одной крутили кино, включались турбины (они там помимо демонстрационной выполняют еще и прикладную функцию – работают вентиляторами).


От художественного музея у меня каких-то особых впечатлений не осталось. Наверное, потому, что в тот день для посещения была доступна лишь пара залов.
Очень понравился океанариум.
Пожалуй, из всех музеев Шарджи это было чуть ли не единственное многолюдное место. В остальных случаях я часто оказывалась единственным посетителем. По билету, покупаемому в океанариуме, можно пройти в морской музей, находящийся по соседству. А можно и не ходить: музейчик маленький, экспонатов немного, смотреть особо нечего. И уж по крайней мере рядом с калининградским Музеем мирового океана он не то что не стоял, но даже не валялся.

Старый город

Колесо обозрения

и вид с него


Можно запросто добраться до Дубаев, минут за 20. Я перемещалась между Шарджей и Дубаями и на автобусе турфирмы, и на рейсовым - от автовокзала, и на такси. Везде свои плюсы, но в любом случае все варианты просты и ненапряжны. Меня пугали жуткими вечерними пробками на дороге из Дубаев в Шарджу, но я лично ничего такого не наблюдала – ни в районе 8 p. m., ни в 11. Да, случались небольшие заторы, но ничего ужасного.

Экскурсии
Часть экскурсий купила у гида принимающей стороны Alpha tours, а часть у работающего в отеле представителя Imprator Al Sahra Виктории. У Imprator цены чуть пониже, чем у Alpha. Скидки при покупке нескольких экскурсий делают и там, и там. Качество экскурсионного обслуживания в обоих случаях хорошее.
У Alpha tours были куплены экскурсии «Пустынное сафари» и «Оман с рыбалкой». У Imprator Al Sahra – Аль-Айн, Абу-Даби и Горное сафари в Хатту. При покупке у Imprator Al Sahra от 3 экскурсий можно в качестве бонуса выбрать одну из указанных в прейскуранте платных поездок в различные торговые центры Дубаев. Кроме того, Виктория не отказывает своим клиентам в советах и консультациях, снабжает всевозможными схемами, картами, расписаниями и т. д.
Что касается покупки экскурсий «на улице», то помимо предложений отправиться на рыбалку или за шубой ничего более не возникало (предлагающие это заплывали в акваторию отеля и искали себе клиентуру). 

Пустынное сафари



Однозначно рекомендую. Очень интересно и впечатляюще, что подтверждается стабильным спросом. По-моему, в конце сезона это была одна из немногих экскурсий, где не наблюдалось проблем с формированием групп.  
Невольно сравнивала с сафари в Тунисе, хотя, конечно, это несколько некорректно (очень разные экскурсии), но все же.
Катанье на внедорожниках по барханам в Эмиратах гораздо увлекательнее и экстремальнее, чем в Тунисе (да и барханы куда круче). На первом бархане подумалось, «что творит этот псих (ну т. е. водитель), и нафига мне это было надо», на втором – «ну, перевернемся так перевернемся, в конце концов, кувыркаться с бархана – это не то же, что столкновение на встречке». А дальше был только восторг. Катались долго, пару раз делались остановки для фотографирования.
После внедорожников было катанье на верблюдах: в Тунисе мне это безумно понравилось, в рамках эмиратской экскурсии даже не стала кататься. В Тунисе на сафари где-то на час уезжали в пустыню любоваться заходом солнца, каждый на своем верблюде. А на эмиратском сафари мне было безумно жалко верблюдов: 2 верблюда с завязанными мордами и толпа туристов, на каждого верблюда сажают 2-х человек, делают круг (минуты 1,5) и возвращают на место.
Т. о. верблюды постоянно встают-опускаются, встают-опускаются, издают при этом жалобные звуки и глаза у них грустные. Так что вместо катанья я ушла в пустыню: делать фотки и искать скорпионов. Самих скорпионов не нашла, но их следы пару раз встречались.
Есть также вариант кататься с барханов на доске. Я видела, люди катаются.
На территории бедуинской деревни можно сделать татуировки хной, попить, перекусить (а потом и плотно поужинать), сфотографироваться в национальной одежде с птицей (не знаю, как она называется, предположительно сокол): что-то из этого входит в стоимость экскурсии, что-то – за дополнительную плату. Также можно купить «бедуинские» украшения. На мой взгляд, это в основном дешевый ширпотреб со стразами. Но можно найти и по-настоящему классные украшения ручной работы (но редко, я видела на прилавке всего 2 таких, купила одно из них).
Последний пункт программы – выступление танцовщицы. У нас танцевала весьма привлекательная дама с красивой фигурой. Танцевала неплохо, но ничего особенного.
На выходе из бедуинской деревни можно купить альбом с видами пустыни и себя любимой/-ого. Стоило 60AED. Я зачем-то сдуру купила. В принципе, альбом неплох (хоть и никчемный), но не понравилось отношение фотографа к работе: во время остановок подбегал к ошарашенным таким наскоком людям, щелкал (в любом виде и любой позе) и мчался дальше. Если б тратил хотя бы на несколько секунд больше времени на каждого клиента, продаваемость этих альбомов была бы куда выше. А так – просто халтура, и мало кто их брал. К примеру, из нашей группы (с одного внедорожника) альбом купила только я – 1 из 6 человек. Так что фотографу следовало бы надрать зад за такую работу.
Нам очень повезло с водителем. Зовут Мумтаз Али, но представляется просто и скромно – Королем пустыни. Раньше работал в «Эмирейтс», последние 9 лет катает туристов на сафари. Он очень старался, пытался перещеголять других водителей и доставить клиентам максимум удовольствия. Тем более, что клиенты ему достались непробиваемые – ни тебе визгов, ни тошноты, вот он и отрывался по полной
Кстати, на одной из остановок заметила такого маленького сухонького босоногого старичка в кондуре. Очень колоритный, как будто пришел откуда-то издалека с караваном соли. Оказалось, тоже водитель)) Оманец, катает туристов уже четверть века.

Аль-Айн
Это была практически индивидуальная экскурсия, но по цене групповой. Нас – туристов – было всего четверо (группы уже плохо набирались), еще гид Екатерина (кстати, тоже самарская девушка) и водитель-пакистанец Максуд. Перемещались на легковой машинке.
Первый пункт, где мы побывали, - дом-музей шейха Заеда.

Там была небольшая экскурсия и свободное время. Судя по обстановке, шейх был аскетом.
Потом поехали к горячим радоновым источникам: 60-ти градусная вода в бассейне остывает до 40 градусов. В этой воде и полагается оздоравливаться. Имеются раздельные мужские и женские купальни (а неподалеку, кстати, расположены коттеджи для аренды). Купались минут 40.

Далее двинулись на гору Джебель Хафит – одну из самых высоких в Эмиратах. Была одна остановка для фотографирования,

а потом стали подниматься еще выше – к отелю Mercury Al Ain.
Чем выше в горы, тем прохладнее: на территории отеля и без кондиционера вполне комфортно было находиться. Там был по плану обед (шведский стол, вкусно). И у нас еще оставалось прилично времени до открытия зоопарка. В отеле нам предложили провести это время в бассейне (наверное, потому что группа была маленькая), выдали полотенца. Аквазона там хорошая: бассейн неглубокий, но достаточно просторный, есть отсек с гидромассажем, также имеются всякие горки.

Ну и последний пункт – зоопарк.



На обратном пути Максуд угостил всех чаем на верблюжьем молоке.

Оман с рыбалкой

Тут тоже группа была небольшая, чего-то в районе 20 человек. Одним автобусом везли и тех, кто отправлялся в Оман на рыбалку, и тех, кто просто собирался купаться в Индийском океане (это отдельная экскурсия).
Гида звали Сергей. Живет в ОАЭ, по его словам, 19 лет (с детства). Знает и рассказывает много. По манере общения – такой микс Андрея Малахова, Елены Малышевой и собирательного образа учителя начальных классов.
По пути были 2 остановки – у рынка ковров и (рядом с коврами) у фруктового рынка (там же продаются и обычные сувениры).
На границе с Оманом была очередь, стояли, насколько помню, минут 30-40. Прохождение границы выглядело там: заходит пограничник, проходит по рядам, смотрит паспорта. Следует держать открытыми для него странички паспорта с фотографией и с эмиратской печатью. Никаких отметок о посещении Омана не ставится.
После перехода границы едем к порту, грузимся на судно, плывем к бухточке для купания.


Купаться можно с плавсредства с масками, можно на лодках плыть на берег. Я выбрала берег. Там пасутся козочки, они маленькие и очень смешные, даже по-собачьи встают на задние ноги и требуют угощения.
Их можно покормить чем-нибудь (яблоками, бананами и т. д., это можно взять с собой с кораблика). Пока у тебя в руках есть еда – ты им друг, товарищ и брат, нет еды – убегают. Еще там пасся флегматичный ослик. Он никуда не убегал.
К рекомендациям непременно взять для этой экскурсии паспорт, купальник, полотенце, я бы добавила еще обувь для купания. Дно у берега сопливо-илистое с фрагментами чего-то твердого и острого, можно пораниться. Вода мутная (туда постоянно прибывают лодки с туристами, трафик приличный), так что разглядеть что-то под ногами проблематично. Если есть желание посноркать, нужно плыть ближе к корабликам и скалам, там полно ежей и встречаются рыбки.
По пути с берега на кораблик хозяин плавсредства Мохаммад нырнул за ракушкой.
И она потом долго лежала на палубе, дразня и интригуя. Произведенное после обеда вскрытие показало наличие жемчужины.
Мухаммад потом еще не раз нырял за всякой всячиной: то морского ежа достанет на показ туристам, то морской огурец…
Вообще, должна сказать, что мне очень понравилась команда. Такие, я бы сказал, «люди моря». По-моему, им все равно было, что возить – туристов или тунца.
После обеда поплыли в открытое море на рыбалку. Рыбу никто не поймал (да мало кто и стал вообще ловить), зато просто валяться на подушках и любоваться открывающимися красотами было чертовски приятно. Меня Хаджарские горы очаровали.


И я уже дни считала до горного сафари.

Горное сафари в Хатту
Печально, но экскурсия обломалась. Сначала ее переносили: пытались набрать группу (минимум – 4 чел.). Но за полторы недели никого, кроме меня, так и не набралось. Деньги вернули. Это «минус» конца сезона: перспектива отмены экскурсии из-за отсутствия туристов. Хотя в случае с другими экскурсиями малочисленность групп была скорее благом: ну как-то это комфортнее, когда нет гнетущего «чувства локтя».
Но теперь я точно знаю, Хаджарские горы – то, ради чего имеет смысл вернуться в Эмираты. Так же как и знакомство с конюшнями шейха с катанье на его лошадях: эту экскурсию я пропустила по собственной вине (все ждала, когда группа на сафари наберется, а потом – бац и отпуск закончился).

Абу-Даби

Эту экскурсию Imprator предлагает в 2 вариациях: с посещением смотровой площадки (ресторана с панорамными окнами в высотке) и без. Разница между ними около 20$.
3$ стоит пользование комплектом местной одежды (это для посещения мечети): колоритно и забавно. Нам выдали эти комплекты (свеженькие, поглаженные и упакованные) в автобусе и научили повязывать платок и закрывать лицо, как это делают местные дамы. 
Первая остановка в Абу-Даби – мечеть шейха Зайеда.

Там было около часу свободного времени. Учитывая крайне накаленную атмосферу (в смысле температуры), этого было вполне достаточно. Опаздывающих ко времени отъезда ни разу не было))
Следующий пункт – арабская деревня. Ну, т. е. не сама деревня, конечно, а музейный комплекс, имитирующий традиционную арабскую деревню: с колодцем, ремеслами, животными, предметами быта…

Потом группа разделилась. Часть поехала на смотровую площадку - Observation Deck 300, находящуюся на 74 этаже небоскреба Jumeirah Etihad Tower, остальные – на набережную. В стоимость посещения смотровой площадки входит заказ в ресторане на 48 aed. Рекомендуется первым делом сделать заказ, а потом уже идти обозревать окрестности: поскольку за туристов уже заплачено и на бОльшую сумму они вряд ли будут делать заказ, персонал ресторана особого рвения и не проявляет, работы себе не ищет, ждать официантов можно до бесконечности)) И, кстати, окна там не отличались особой чистотой.
Не знаю, насколько людям понравилось на набережной (вроде бы не жаловались), я была довольна, что оплатила вариант со смотровой площадкой: любопытно посмотреть на город с высоты.


Ну и после обеда (шведский стол в каком-то отельном ресторане) поехали обратно.
При всей моей любви к самостоятельным поездкам, я ни разу не пожалела, что в Абу-Даби поехала с экскурсией, а не, как поначалу собиралась, на рейсовом автобусе. Жара была такая, что особого желания долго бродить по улицам, что-то искать и пр. не возникло: осмотрел объект – и побежал в кондиционированный автобус. И еще мне показалось, что с такси там похуже обстоят дела, чем в Шардже или Дубаях (но могу, конечно, и ошибаться): сколько ездили по городу, как-то маловато их видела, т. е. при самостоятельной поездке еще и такси пришлось бы искать. И особенно за фотоаппарат опасалась: он был такой раскаленный, казалось, что аккумулятор вот-вот задымит. Но вообще, как вариант, наверное, вполне комфортно было бы сочетать рейсовый автобус с туристическим hop on/hop off.

Burj Khalifa
Про Дубай много чего написано, не буду повторяться. Остановлюсь только на посещении AT THE TOP Burj Khalifa. Билет покупала на сайте высотки http://www.burjkhalifa.ae/en/ за пару недель до даты посещения. Конечно же, более всего интересовало время около 6 p. m., чтоб посмотреть город и при свете и после захода солнца.

Это время самое популярное и билеты быстро расходятся, однако удалось купить. Распечатку нужно обменять на билет. Сделать это можно на стойке (не проблема найти по указателям AT THE TOP), либо получить билет через терминал (недалеко от стойки). Лично я рекомендую терминал, т. к. к нему нет очередей (по крайней мере, я не видела там никого, кроме себя любимой), а также не нужны документы, меню тоже понятное. По времени пребывания на смотровой площадке никого не ограничивают, я там проторчала часа 2.



Пляжные радости
Во 2 половине мая водичка очень приятная (правда, еще теплее не хотелось бы). Периодически штормило. Как правило, сильные волны были по 2 дня, потом несколько дней все спокойно, потом опять пару дней штормило и т.д. Иногда шторм разыгрывался весьма быстро. Помнится, как-то я в очередной раз совершала заплыв до акватории Carlton Sharjah. Когда отплывала от своего отельного пляжа, море было спокойным, и за какой-то час появились сильные волны. Обратно плыла уже с опаской.
Солнышко мне показалось совершенно не злобным: мало, кому удавалось обгореть. Загар ложился быстро и без ожогов. Когда недели через 1,5 какой-то парень спросил меня «Where are you from? South Africa?», я поняла, что достигла степени загара сногсшибательной красоты. А когда таксист-индус заявил, что, по его мнению, я «too brown», я поняла, что смело могу лазить, где угодно и когда угодно, никакие маньяки-эстеты мне отныне не страшны. Но, конечно, защитными кремами лучше не пренебрегать.
Пожалуй, основным негативным моментом, с которым столкнулась на пляже, были аквабайкеры. Прокатчики байков курсировали прям среди купающихся, чуть не по головам. Это опасно и крайне дискомфортно. А когда отплывали, то оставляли за собой столб вонючего дыма. Клиенты у них тоже были разные. Нормальные (коих, на мой взгляд, большинство) – те отплывали подальше в море и никому не доставляли беспокойства. Но, к сожалению, присутствовал и быдлоконтингент. Особенно меня поразил один москвич, который всех переплюнул. Этот чудак на букву «м» разгонялся в направлении пляжа, долетал аккурат до купающихся людей, резко разворачивался и уплывал обратно в море. Народ, естественно, стал жаться к берегу и выходить из воды. Про свой стиль катания он отозвался в том духе, что «я аккуратно вожу и вижу, куда еду, а если у кого-то страх перед техникой – это их проблемы, и вообще я заплатил, что ж мне теперь, не кататься что ли».  В общем, в конце концов, он вместе с прокатчиком попал мне под горячую руку и больше не катался. Жалею только, что не заявила претензию по поводу данного развлечения администрации отеля, следовало это сделать. От туристов, которые отдыхали в отеле где-то на границе Шарджи и Аджмана, слышала, что там подобных водных аттракционов нет.
В общем, Персидский залив – это чудесно, но недоумки на аквабайках существенно ухудшают качество отдыха. 
Кстати, общественный пляж, который находится возле отеля, мне понравился даже больше отельного. Как правило, там куда меньше народу. Толпу отдыхающих (я бы сравнила это с сельдью в банке) видела лишь по пятницам – в выходной день. И пустырь по другую сторону от отеля тоже был хорош: там имелась почти безлюдная и вполне чистая пляжная зона.