Зачем и как можно и нужно ехать на Мальту

Зачем и как
можно и нужное хать на Мальту
(октябрьская инструкция по применению)

2007 год

Наверное, начать стоит с утверждения, что загорать и купаться на Мальту ехать вряд ли стоит, хоть это и остров в центре Средиземного моря. Во всяком случае - российским туристам. Прозвучало отнюдь не многообещающе, но... Попробую объяснить, почему я делаю такой категорический вывод. Моря-морями, острова-островами, но для хорошего пляжного отдыха много чего нужно, чего на Мальте нет. Ну или почти нет... Прежде всего, нет нормальных пляжей - в том понимании, в каком мы их обычно расцениваем: песчаная (ну, ладно - пусть на худой конец мелкогалечная) прибрежная полоса, комфортный плавный заход в воду, достаточное для отдыхающих количество зонтиков-шезлонгов и прочие удобства - бары, туалеты, кабинки для переодевания. Прямо выражу свою мысль - абсолютному большинству наших туристов очень даже нравятся пляжи Египта, Турции или Туниса. Даже при общем пренебрежительном отношении к этим странам. А на Мальте почти везде - скалистые берега, каменные платформы, заход в воду по лесенке, и только в нескольких местах (Меллиха, Голден или Парадайз Бей) - песчаные пляжи, но все равно без всяких удобств. Отели - городского типа без территории (опять же за несколькими исключениями). Хорошо покушать - дорого. Европа, елки-палки... В общем, платить летом за пляжный отдых на Мальте большие деньги в 3-4 звездочном отеле (а в 5-звездочном - вообще очень-очень большие), а потом все время пребывания мучиться, пытаясь приспособиться ко всем этим нюансам и думать, что на потраченные деньги можно было 2 раза съездить в тот же Египет на две недели в о-о-очень приличный отель и вообще не заморачиваться....

Когда друзья-знакомые услышали о моем желании поехать на Мальту, многие удивленно вскидывали брови. А зачем? Да еще в октябре... Кто-то говорил, что там не очень... со слов кого-то, кто там был. Но как оказалось, из знакомых мне лиц на Мальту не ездил никто. На остров Пасхи - пожалуйста! В Колумбию - легко! А вот на Мальте - никто и не был...

А, между прочим, многоие исследователи считают Мальту остатком Атлантиды! А рыцарская романтика? На Мальту ехать можно и нужно! Если Вы уже належались на пляже или вообще это занятие не сильно уважаете, а жаждете исторических достопримечательностей и природных красот, чего на Мальте на один квадратный километр площади больше, чем в любой европейской стране (общепризнанный факт!) - welcome! Валетта и Мдина, Голубой грот, мегалиты, Лазурное окно и пещера Калипсо на острове Гозо... Можно потратить неделю своей жизни, чтобы получить незабываемые впечатления, о которых так приятно будет потом вспоминать, пересматривая чудесные фотографии или перечитывая свои собственные путевые заметки.

На изучении английского языка на Мальте останавливаться не буду специально, так как это тема не туристического характера, скажу только, что раньше даже не задумывалась о том, какое отношение изучение английского именно на Мальте имеет к иммиграции русскоязычных граждан в Европу...

Итак, жаждой новых впечатлений гонимы, получив в этом году свою порцию солнечных лучей в Египте в марте и августе, решили мы вдвоем с милым другом отправиться на Мальту, для чего приобрели в туристической компании Селена-тур (где последние пару лет покупаем все свои поездки) через оператора Ванд интернешенел недельный тур в отель Ле Меридиен в Сент Джулиусе. И прикупили хороший путеводитель - то, без чего путешествовать затруднительно. Всегда предпочитаю путеводители от издательств "Афиша" и "Вокруг света" - они удобны в пользовании и информативны. Путеводитель по Мальте от "Вокруг света" (автор - Попов А.Н.) оказался еще и с чувством юмора...

Поскольку целью поездки было желание свободно-самостоятельно поездить по Мальте без помощи экскурсоводов, местом проживания был выбран Сент Джулиус - в силу удобного расположения в центре побережья в 7 км. от Валетты. Вообще, определить, где кончается Валетта и начинается Слима (а дальше - Сент Джулиус, Пачевиль и т.д.) обычному туристу затруднительно, так как города незаметно "перетекают" друг в друга. Побережье - вообще один большой населенный пункт. Сент Джулиус и Пачевиль - признанные тусовочные, хоть и респектабельные, районы на Мальте. Больше половины 5-звездочных отелей острова находится именно здесь. На новый Ле Меридиен (открыт с 2006 года) было спецпредложение - недельный тур на завтраках в стандартном дабле с 13 по 20 октября стоил 750 евро на человека (Вестин Драгонара или Коринтия Сент Джордж - больше тысячи ста). Сеть Ле Меридиен мне симпатична уже давно, останавливались в этих отелях в разных странах неоднократно, всегда были довольны сервисом и размещением.

Предполагая, что раз мы покупаем отель по спецпредложению, то заселение будет наверняка не в самые топовые номера, перед отлетом написала на е-мейл отеля письмо на английском с просьбой поселить нас на верхнем этаже и, по возможности, с видом на море. На следующий день с удивлением обнаружила в почтовом ящике любезное письмо от администрации с подтверждением нашего размещения на "топ фло". Вида на море не обещали, но как оказалось впоследствии, все к лучшему.

Утренний перелет мальтийской авиакомпанией из Домодедово прошел на удивление легко и комфортабельно. Четыре часа я добросовестно продремала в кресле новенького аэробуса, взлет и посадка прошли практически незамеченными, равно как и формальности в маленьком аэропорту по прибытии. Жаль, что с 1 ноября 2007 года российские туристы уже не будут пользоваться упрощенным порядком въезда на Мальту.

Водитель от встречающей компании Холидей Мальта быстренько доставил нас в отель, сообщив попутно, что как раз перед нашим приездом кончилась хорошая теплая солнечная погода, ночью был ливень и вообще по прогнозу - надвигается серьезный шторм и похолодание... что, конечно же, с его слов обычно не свойственно Мальте в такое время года. Приятные новости, ничего не скажешь...

И все же, несмотря на "нелетную" погоду, неделя на Мальте прошла познавательно и весело. О том, что понравилось больше всего, я и хочу сейчас рассказать.

Отель Ле Меридиен Сент Джулиус

По прибытии милая девушка на рецепшен любезно порадовала нас новостью о том, что номер будет готов после 14 часов и, бросив вещи у портье, мы пошли осматриваться. Ле Меридиен гордо возвышается над длиннющей набережной, протянувшейся до Валетты и своим видом вызывает уважение... Солидно! Поселили нас на 10 этаже с видом на город. Забавным оказалось то, что прямо за отелем городских построек нет, несмотря на то что это самый центр и самое топовое место. Там террасками тянутся садики-огородики! Всю неделю по утрам я слышала, как поют петухи и блеют барашки...

Экскурсии и поездки

Валетта - нынешняя столица Мальты. Изучив информацию по экскурсиям от принимающей стороны, поняли, что это абсолютно бесполезная трата денег. Судите сами: пол дня хождения по Валетте с экскурсоводом - 10 лир на человека (35 долларов, за двоих - 70). Вход в любой музей - за отдельную плату. Вообще, судя по письменным описаниям предлагаемых экскурсий, турфирмы на Мальте берут деньги за доставку туристов до места и возврат их обратно. Ничего такого, что невозможно увидеть самостоятельно, в программах экскурсий нет. И зачем тогда это нужно? Доехать от отеля самостоятельно до Валетты на автобусе - 20 центов за билет (40 центов за двоих - то есть около 1,4 доллара). И хоть весь день ходи там в обнимку с путеводителем, заходи, при желании, в любые музеи, галереи, осматривай все, что хочешь! Так мы и поступили...

От Ле Меридиен до Валетты ходят все автобусы, кроме 70 и трехзначных. Осмотр Валетты обошелся в 3 доллара + отличный обед днем на старой площади с морепродуктами и любимым пивом Гиннес (кстати, оно там почему-то стоит в 2 раза дешевле чем в Лондоне). Возвращаясь от практических вопросов к культурным ценностям, сразу скажу, что не вижу смысла в пересказывании текста путеводителя об истории Мальты. Если эта тема Вам интересна - все уже давно и профессионально написано, что-то новое добавить я не смогу. Покупаете путеводитель - и читаете!

Могу поспорить, все хоть немного, но слышали об арабском владычестве, мальтийских рыцарях, турецкой осаде, строительстве в средние века на Мальте потрясающих фортификационных сооружений. Правда, многие исторические памятники сейчас - это новодел, так как во время Второй мировой войны Мальту сильно бомбили и многое было разрушено. Мальтийцам повезло со строительным материалом - всю жизнь здесь строят из местного желтого туфа. И 10 веков назад и сейчас. Материал пластичный, но подвержен эррозии. Ветер и дожди его старят, туф покрывается грязноватым налетом. Так что спустя лет 10 после постройки отличить новодел от старины - дело сложное.

Старая крепость Валетты и сейчас абсолютно жилое место. В том числе - административный центр. По улицам ездят машины, в зданиях живут люди, внизу - рестораны и магазинчики. Сент-Джон-Кавалир, сады Гастингса, Музей изобразительных искусств, церковь Богоматери Победоносной, сады Барракка, форт Сент-Эльмо, Собор Сент-Джон, Национальный археологический музей, Музей Истории мальтийского креста, Дворец Великого Магистра - да, что там, все достойно Вашего внимания! В полдень в форте производят символический залп из древних пушек. Впечатления - потрясающие! Идешь по узенькой улочке и кажется, что из-за поворота вот-вот покажется всадник в рыцарских доспехах с красно-белым стягом в руке. Здесь я вспомнила, как зачитываясь в детстве рыцарскими романами никак не могла понять, каким образом один воин в старину мог оборонять целую улицу. Теперь воочию убедилась - ширина многих улиц и переулков такова, что вооруженный мечом рыцарь реально мог сдерживать атакующих в одиночку. Вдвоем тут просто не развернуться...

Мдина. Добраться из Сент Джулиуса до Мдины - старой столицы, которая находится не на побережье, а в глубине острова на возвышенности в 11 км. к юго-западу от Валетты, можно за 30 минут на 65 автобусе. Все удовольствие на двоих туда-обратно - 2 лиры. Субъективно, Мдина больше похожа на город-музей, чем Валетта. Производит какое-то кукольное впечатление. А может, напоминает голливудские декорации для съемок исторического фильма. В крепости то же живут обычные люди, но их совсем мало, не так как в Валетте. В Мдине нет ни одной повторяющейся двери - все с разными дверными ручками. Вид на округу с укрепленных стен - удивительный! Дворец Вильены, Монастырь Сент-Бенедикт, Кафедральный собор Сент-Питер-и-Сент-Пол, Нормандский дом, Кармелитская церковь, в Раббате - Римская вилла и катакомбы... Из интереса можно посетить Мдинскую темницу - реальную средневековую тюрьму, сейчас в ней музей с восковыми фигурами. Воспроизведены сцены пыток, казней. Жутковато. Исторический факт - в этой темнице сидел несколько лет великий итальянский художник Караваджио. И умудрился бежать! Камера, в которой он сидел, размером с койку... Впечатляет.

Голубой грот. К этой знаменитой природной достопримечательности (огромный грот, похожий на шатер, открытый с 2-х сторон, находится в 14 км. к югу от Валетты) мы поехали ранним на удивление ясным и тихим утром. Удивление даром не прошло. В момент пересадки на кольцевой автобусной станции Валетты (Бас терминус) в автобус 38, идущий в сторону Голубого грота, дождь полил как из ведра, загремел гром, засверкали молнии, улицы мгновенно превратились в бушующие речки. Однако к прибытию на место дождь стих, как по волшебству, и Голубой грот был виден хорошо. Сверху с горы. Осмотреть его с моря на лодочке нам (и никому в тот день) так и не удалось, потому что местные жители, промышляющие катанием туристов к гроту, дружно решили, что погода к работе не располагает. И работать просто не стали... там с этим - нежеланием работать - легко и просто, не хочешь - как хочешь! Когда мы спустились к пристани, от нее отъезжало 4 туристических автобуса, битком набитых туристами, проторчавшими там с утра под дождем, но так и не увидевшими то, за что они заплатили по 10 лир турфирме. Кстати, стоимость билета на лодочку в стоимость экскурсии не входит...

Пейзажи вокруг Голубого грота - изумительные! А вот кому ничуть не помешала погода - так это дайверам, приехавшим с собственным снаряжением для погружений. Прозрачность воды в Голубом гроте - 60 метров, кораллы - не хуже, чем в Красном море (по мнению знатоков), разной рыбы водится - несметное количество. В сувенирном магазине я обратила внимание на большое количество ожерелий из акульих зубов. На вопрос "Откуда?" продавцы на полном серьезе сказали мне - "Местные!" и показали плакаты и фотографии, на которых рыбаки на этом причале позируют на фоне недавно выловленной 4-х метровой акулы. С виду, похоже, белой. Купаться расхотелось вообще окончательно...

Острова Гозо и Комино. Чтобы добраться на пароме до "Острова-сестрички" Мальты - Гозо надо попасть в порт Чиркеуа. Из Сент Джулиуса туда каждые полчаса ходит 645 автобус (цена билета - 50 центов). 30 минут - и мы в порту. До Гозо туда-обратно курсируют 3 парома сс интервалом в 45 минут - час. Стоимость первозки - 1 лира в одну сторону, время в пути - 25 минут. Европа! Все для удобства населения... Маленький островок Комино мы прошли мимо и только осмотрели его со стороны, связь с ним поддерживают катера, которые ходят несколько раз в день.

Цитадель Виктории. Паром на Гозо приходит в Мджар, из которого автобус є25 идет в Викторию - столицу Гозо, а уже оттуда расходятся маршруты в разные точки острова. Вообще-то на Гозо мы поехали из-за Лазурного окна, но попав на автобусную станцию Виктории, поняли, что 2 часа свободного времени до часа отправления автобуса надо скоротать и потому пошли осматривать Цитадель - крепость, построенную для обороны Гозо от пиратов. Парадокс в том, что крепость не испытала на себе ни единой осады, так как к моменту окончания строительства нападения пиратов прекратились...

Как и Мдина на Мальте, Цитадель Виктории возвышается на высоком холме с которого прекрасно виден весь остров. Вообще, все осмотренные мальтийские крепости внушают почтение. Строили их люди серьезные и в военном деле соображающие... На ступеньках лестницы, ведущей к Кафедральному собору Вознесения Девы Марии установлены памятники римским Папам Пию IV и Павлу II, о котором мальтийцы помнят с большим уважением. Мальта - страна очень сильно католическая, разводы и аборты запрещены до сих пор.

Лазурное окно. Из Виктории к Лазурному окну, что на мысе Дуэйра в 6 км. от Виктории, ходит 91 автобус (цена билета - 70 центов, время в пути - 15 минут). Если честно, я бы на Мальту даже из-за одного его поехала. Описывать словами это природное образование сложно, звучит как-то зрительно не очень впечатляюще "морские волны и ветер проделали за тысячелетия огромный сквозной проем в скале"... Угу... это надо видеть! Размеры - колоссальные. Лазурное окно - официальный символ Мальты. Неподалеку скала Фунгус - огромный валун, стоящий в воде, похожий на целый остров. Зато здесь морская прогулка на крошечной лодочке состоялась! Из "внутреннего моря" - озерка с зеркальной глади морской водой, отделенного скалами от прибрежной акватории, через 100-метровый тоннель нас вывезли прямо к Лазурному окну. Вид - потрясающий! Дух завораживает... В прибрежных пещерках и скалах - везде кораллы дивной красоты, вода прозрачная... Дайверов - сотни! Еще Жак-Ив Кусто писал, что мальтийские воды для дайверов настоящий рай. Цена катания на лодочке - 1,5 лиры с человека, занимает по времени около 25 минут. Разыгравшийся после морской прогулки аппетит мы утолили, устроив пикник прямо на камнях на берегу - бутылка красного мальтийского вина, свежайшая моцарелла, хамон, деревенский хлеб, вкуснейшие бананы - провизия, захваченная с собой еще из Сент Джулиуса, была слопана на свежем воздухе в мгновение ока... Вкусно!

До мегалитических комплексов Джгантия и Шара, если честно, мы не добрались - устали... Что еще можно посмотреть на Гозо? В Марсальфорне - статую Иисуса Христа, похожую на известный монумент в Бразилии и, наверное, пещеру Калипсо в 4-х км. к северо-востоку от Виктории. По легенде, остров Гозо - это волшебная Огигия, где нимфа Калипсо 7 лет очаровывала странника Одиссея. Очень даже может быть... я бы на месте последнего очаровалась бы, однозначно....

В Сент Джулиус мы вернулись поздно вечером - на редкость в умиротвореннном состоянии... Кстати, в автобусе на обратном пути проезжали мимо местечка Меллиха и "знаменитого песчаного" пляжа. Ну, что сказать... полоска грязного песка, мусор на берегу, никаких шезлонгов-зонтиков и прочих удобств, немногочисленные купальщики ютятся на собственных полотенцах... Нет, просто купаться и загорать - я, однозначно, голосую за Египет!

Шопинг. Он на Мальте есть! И я не имею в виду сувениры или торговую улицу Слимы, где расположены универмаги и магазинчики типа "Зара" и "Топ Шоп". Этого мусора и в Москве - навалом. А выгодные брендовые покупки, которые так любят отечественные шопоголики, на Мальте действительно можно сделать.

Рассказываю... Прямо в центре Сент Джулиуса рядом с башней Портомазо (рыже-синяя нелепая высотка, в которой казино) недалеко от отеля Хилтон есть мультибрендовый магазин "Рибелли" - 3 этажа, набитые новыми коллекциями ДГ, Кавалли, Прада, Ямамото, любимый футбольными фанатами Стоун Айленд и т.д. и т.п. Есть все! Цены - среднеевропейские, то есть, в любом случае, раза в 2 минимум дешевле, чем в Москве. Скажем, куртка Прада - 500 евро, ремень Армани - 100, туфли Барберри - 300. Это что касается дорогого и солидного шопинга. Любезная продавщица девушка Ирина найдет Вам все, что захотите.

Для любителей сэкономить могу предложить маленький и неприметный с виду магазинчик в Слиме напротив отеля "Нью Тауэр". Только не перепутайте его с находящимся рядом "Аутлет мода италиана", где в кучу свалены никому неизвестные итальянские шмотки, которые почему-то у них стоят почти как брендовые, и левые сумки РокоБарокко (аналогичный магазин для лошариков есть и напротив "Рибелли"). Тот магазин, о котором я говорю, называется "Аутлет виндзор террас Слима" (на пакете из под моих покупок указан телефон +35621334390, факс +35621334391). В магазине работают русскоязычные милые девушки - и спасибо им за помощь! Очень большой выбор женской и мужской брендовой одежды предыдущего сезона, обувь, сумки, ремни. По ценам, например, это выглядит так: осенние женские ботинки Джаст Кавалли (кожа-замша) обошлись в 115 евро (аналогично стоили и классические лодочки на высоком каблуке и сумка Гес). Мужской шерстяной свитер Фенди - 80 евро, зимняя куртка-пилот ДГ - 250 евро. Да, размеры есть, естественно, не все (маленьких - больше), основная часть вещей - в единственном экземпляре, но это вполне понятно, на то он и аутлет. Симпатично? И я так думаю...

Кухня. На каждом шагу на Мальте в черте набережной бары-пабы, кафе и рестораны. Вкусно покушать - никаких проблем! Морепродукты - пожалуйста! Креветки-ракушки, рыба-меч и лампука (золотистая макрель), хотите мяса - стейк Рибай или кролик - все вкуснейшее и свежайшее. Единственное, как гарнир везде пихают картошку фри, попахивающую МакДональдсом, хоть и пожаренную на хорошем масле. Но ее есть не обязательно. Хотя следует отметить, что немцы-англичане предпочитают везде заказывать "домашний" гамбургер и пиво, итальянцы - как всегда - спагетти и пиццу. Морепродукты, в основном, интересуют русских... Отличный обед в ресторане с морепродуктами, супами, Гиннесом или вином обойдется не дороже 50 евро на двоих. По сравнению с Москвой - цена смешная...

Возвращусь к теме пикника на Гозо - продукты для него мы закупили в ближайшем к отелю большом супермаркете (100 метров от отеля по набережной в сторону Пачевиля). И вот тут женское сердце растаяло... Не могу не сравнить ассортимент и качество с продуктами в московских магазинах. Сердце плачет... овощи-фрукты - сезонные местные, любимые томаты черри - а как пахнут! А у нас и летом сейчас все дохлое, синтетическое и невкусное... Хамон и пармская ветчина (цена всего 6-8 лир за кг!), вкуснейшая моцарелла, местные вина (1-2 лиры за бутылку!), Гиннес за 70 центов за банку... а банальный хлеб - произведение искусства. В общем, покупать продукты на Мальте гораздо приятнее, чем в Москве!

Всякие мелочи

Покупать сувениры на Мальте - одно удовольствие! Выбор огромный, качество - выше всяких похвал, цены - невысокие. Многие сувенирные вещицы можно реально использовать в быту - открывалки, тарелки, полотенца-скатерти и т.д. и т.п. Видно, что 40% доходов в бюджет острова приносит именно туриндустрия. Стоит отдельно упомянуть изделия из серебра - мальтийские ювелиры делают потрясающие по красоте вещи! Много жемчуга и кораллов.

Связь с родиной лучше осуществлять, приобретя в комплекте с поездкой у туроператора туристическую сим-карту для мобильного телефона. И тогда минута разговора с Москвой будет стоить всего 10 местных центов (35 центов США). Не купили такую - тогда звоните с улицы из телефона-автомата. Карточки продаются разного номинала, наиболее практична - за 5 лир. Цена минуты - 65 местных центов.

Мальтийская валюта - лира - денежка дорогая! 1 лира стоит 3,5 доллара, ну, а в евро - соответственно поменьше, 2,2 приблизительно. В лире (еще ее называют паунд) 100 центов. Скоро в связи с вхождением Мальты в Евросоюз евро сменит лиру окончательно и бесповоротно.

В октябре самая полезная одежда на Мальте - это полиэтиленовый дождевик. Дождь может начаться внезапно, хоть 5 минут назад и светило солнце, налетит ветер - унесет любой зонтик. Куртки не нужны, потому что тепло. Всю неделю нашего пребывания, несмотря на шторм и дожди, температура не падала ниже 20-22 градусов, а 19 октября, как только шторм закончился - сразу поднялась до 27. Такая вот там роза ветров...

Заключение. Прочла написанное - и задумалась... Так многим хотелось поделиться, а на бумаге оказалось так мало! Так что же главное? Мы провели на Мальте чудесную неделю! И, наверное, таковой она была благодаря правильной расстановке акцентов в этой поездке, готовности много ходить пешком, много ездить, любоваться окружающим миром. И не важно, что на море бушевал шторм, дули ветра и случались дожди. Солнце светило нам тоже! Когда ты открыт миру - мир открывается тебе...