Что мы знаем о Румынии? Немного, если уж отвечать честно… Знаем, что воевали румыны сначала против нас, а потом за; помним (не все, конечно), что броненосец «Петёмкин» ушел в Констанцу; вспоминаем лихих гайдуков, дравшихся с турками… А что еще? Ответ на поверхности: знаменитый и незабвенный граф Дракула. Вот о нем, пожалуй, и поговорим. Вернее — о том, где он жил.

Замок Бран, расположенный неподалеку от румынского города Брашов, наряду с дворцом Пелеш в Синае и Домом Парламента в Бухаресте, служит своеобразной «визитной карточкой» Румынии. Чем же так знаменито это средневековое сооружение?

Надо сказать, что подобных замков, взгромоздившихся на вершины скал, в этой благословенной стране множество, но благодаря писателю Брэму Стокеру именно Бран стал местом массового паломничества многочисленных туристов, потому что Стокер «вывел в свет» графа Дракулу – самого известного вампира всех времен и народов, а обычный трансильванский замок стал прочно ассоциироваться с его небезгрешным именем.

И так уж получилось, что именно в Бран привозят орды любопытствующих туристов — просто потому, что место это удобно расположено, а вот до настоящей родины графа надо ехать и ехать… Впрочем, замок действительно потрясает воображение, хотя к всемирно известному кровососу имеет весьма косвенное отношение…

Построен был Бран в самом конце XIV века, позже незначительно перестраивался и обновлялся вплоть до начала XVII века. стоит он на вершине горы и фактически запирает горный проход из долины Брашова на север, в Трансильванию. Поговаривают, что нижние подвальные коридоры замка переходят в вырубленные в горах подземные тоннели и узкие извилистые проходы, которые тянутся на многие километры в разные стороны, но проверить это, увы, невозможно: туристов в эти подвальные этажи не пускают.

В разные времена неприступный Бран служил резиденцией для многих валашских господарей, а по окончании Первой Мировой войны был румынским королем Фердинандом Первым преподнесен в качестве подарка королеве Марии, его супруге. Кстати, королева Мария — одна из самых любимых и уважаемых в народе румынских правительниц, вполне сопоставимая по популярности с австрийской Марией-Терезией.

И сейчас все в этом замке напоминает именно о королеве Марии, а вовсе не о деспотичном кровавом средневековом графе. Королева полюбила и сам замок, и его романтические окрестности, перенесла сюда свою резиденцию, проводила очень много времени за рукоделием, чтением и благотворительными заботами. До наших дней в замке хранится принадлежавшая ей библиотека, дневники, рукописи и вышивки. Да и сам замок — белый, легкий (невзирая на толщину стен) и словно бы парящий над просторной долиной, больше ассоциируется именно с царствующей женщиной, чем с угрюмым воителем. Достаточно сказать, что Мария завещало после своей смерти замуровать ее сердце в одной из стен замка, что и было исполнено, но только никто сейчас не знает, в какой именно из многочисленных стен оно хранится…

А что же граф Дракула? Да и существовал ли он вообще? Или же он — не более чем вымысел, плод воображения гениального ирландца?

Нет, не вымысел. Существовал такой исторический персонаж. Был. Жил. Воевал. Только не был вампиром, да и именовали его несколько иначе — Владом Цепешем его звали (то есть — «Колосажателем») или, как прозвали его в народе, Владом Дракулой (или Владом Драгуле, то есть, с румынского — сыном дракона). И весьма необычным человеком был этот господарь Валахии даже по меркам «дикого» восточноевропейского Средневековья. 

Родился Влад в 1431 году в городе Сигишоаре, который находится на севере современной Румынии, активно участвовал в бесконечных войнах с Великой Портой, несколько раз становился господарем и несколько раз был изгнан с престола, прославился в истории невероятной, сходной с садизмом жестокостью по отношению и к врагам, и к своим собственным подданным: очень уж любил сажать всех на кол, за что и получил свое страшное прозвище, а с ним — и одиозную известность в будущих веках.

Бывал он и в Бране. Хотя, по мнению современных историков, был он здесь всего один раз, провел только одну ночь по пути в Бухарест, но именно этот факт позволил сделать замок Бран «замком Дракулы».

Но несмотря на эту историческую натянутость, замок и сам по себе достоин посещения, так как даже в Румынии — стране, умеющей сохранять свои исторические и культурные корни, — не так уж много найдется памятников такой красоты и исторической ценности.