Новый Вавилон или 4 дня в Лондоне. Часть 1

«Этот город это Вавилон…»
                                          БГ.

«Yeah, baby, London’s still cool !»
                                  Крик души.

Приятно, когда оживают миражи. Близкие и знакомые с детства. В школе, на уроках английского для меня (да как выяснилось вот только недавно - и для Риты) названия «Вестминстер», « Ковент Гарден», «Пикадилли», «Гайд Парк» и многие другие звучали непостижимой музыкой. Веяло от них ветрами океанов, вкусно пахло чаем и специями далеких колоний, виделось море зонтов и двухэтажные автобусы… Мы и боялись и не боялись встретиться лицом к лицу с мечтой своего детства… Очень не хотелось взрослого прагматичного созерцания. Но – мы готовы были принять то, что будет и то, как будет…

И совершенно не разочаровались. Лондон, похоже, не способен разочаровать, как не способен и оставить равнодушным никого. В этом разноязыком, несколько бестолковом, но очаровывающем шалмане находится место для всех и каждого,- нашлось оно и для нас.

У нас не находится какого – то одного всеобъемлющего определения для того, что мы видели и поняли, что прочувствовали или хоть попытались. Современные здания в Сити мирно соседствуют с особняками 18 века, и это не режет глаз.Более того, это красиво. Магазинная суета Оксфорд-стрит в мгновение ока сменяется покоем Гайд-Парка, где нас больше всего поразили шезлонги, выставленные на траве для всех желающих ненадолго убежать от шумного мегаполиса…

 Красные автобусы и телефонные будки выглядят посреди дождливой серости как…как немного солнца в холодной воде, привнося радость и оптимизм, без которых, конечно, в Лондоне трудно.

Было всё… И солнце и дождь, и смех и слезы, и радость и удивление и печаль расставания. Бейкер – стрит с удивительно домашним и милым музеем Шерлока, и Эбби Роуд, где расположена самая известная и почитаемая в мире рок-н-ролльная студия, и Британский музей – сам как осколок сгинувшей, но до сих пор осознающей свое величие империи, и Букингемский дворец, куда мы зашли в гости к Королеве, а точнее, просто полюбоваться открытыми на лето парадными залами дворца. И день рождения в блюзовом баре в Сохо, внутрь которого так и не удалось войти – акустический блюз слушали, стоя на улице с бокалами пива и покуривая, как впрочем поступают практически все аутентичные лондонцы. И коктейли в ночном клубе с оглушающим фанком, обволакивающим тебя и уносящим в какие – то иные миры.

Мусульманка на паспортном контроле и индус в обменном пункте в Royal post office… Русские, англичане, итальянцы, китайцы, японцы,поляки, черные, желтые, белые, улыбчивые, пьяные, приветливые, вежливые…Пабы, траттории, тандури, текс-мексы, - все кухни мира. Вот только пельменной замечено не было…Вавилон…Однако вступление затянулось... Итак, добро пожаловать с нами в Лондон. 

                                                                               Как организовать поездку.

Имея себе в виду недостаток свободного времени решили было мы на этот раз все-таки обратиться за помощью в компетентные органы, то есть в турагентство. Причем не было фактом, что поехать мы хотим исключительно и только в Лондон — изначально мы колебались промеж Лондоном и Парижем. Что получается? Во первых, поездка в Париж обошлась бы существенно дороже, исходя из предлагаемых агентствами регулярных рейсов - «Аэрофлота» или «Эр Франс». Во вторых, туры, предлагаемые агентствами в оба этих прекрасных города, никак не желали укладываться в обозначенные нами даты, а если что-то и срасталось, то — взлетали цены. «Ну это же индивидуальный тур»,- говорили нам. Ну, индивидуальный, так индивидуальный,- плюнув на профи в который уже раз подумали мы,- и решили действительно попытаться осчастливить себя самостоятельно, не отстегивая «налево». Первой и главной задачей было — найти недорогие авиабилеты. Нагло прибегнув к помощи друзей,вернувшихся из Англии совсем недавно, мы выяснили, что билеты наши предшественники заказывали через сайт www.flysiesta.com, что всё обошлось благополучно — и пошли по тому же пути. Увы, видать на нас система дала сбой. Не буду долго рассказывать, да и вообще заострять на этом внимание, скажу только, что сумму в 29000 рублей ( 2 билета туды-сюды) с кредитки у нас благополучно списали, брони на желаемые билеты мы так и не увидели, и еще 2 недели выцарапывали деньги назад — с помощью своего банка, написав кучу заявлений, совершив великое множество звонков в эту «сиесту» - в Вильнюс, по- моему... Выцарапали,- и славно, и чудненько. Зная, однако, что пытались нам продать билеты на рейс компании BMI, решили выяснить, нет ли случаем в Москве их представительства. Мобильная справочная 0630, выручавшая нас не раз в самых пограничных ситуациях, и сейчас сработала четко, выдав телефон и адрес. Звоню. Билеты бронируются по звонку с выкупом в течение трех рабочих дней. Что забавно, получилось дешевле, чем через сайт — 24 тышшы с копейками. Приехал, отдал наличные, забрал билеты,- всего делов 5 минут. Одной проблемой меньше.

                                                                                                                    Отель.

Как всегда нас не сильно заботил комфорт, главное — местоположение. Поиски в сети заняли меньше одного дня и вывели нас опять-таки на следы друзей, на выходе- номер  в отеле Royal National, что на Russel Square. 2 минуты от метро. Пешком до Темзы — 20 минут, до музея мадам Тюссо — столько же, до Вестминстерского аббатства — полчаса, до Сохо — 15 минут, до Сити — 45, наконец, до Британского музея — 3 минуты. Круто ? Однако на этом рекламная акция заканчивается, и, чтобы никого не ввести в заблуждение, и уже к этому вопросу не возвращаться, скажем, что настолько по-спартански за такие деньги (80 фунтов или 160 $ за номер в сутки, курс августа 2008) мы не жили никогда, нигде, и уж очень постараемся нигде так и не жить. Даже для нас неприхотливых это слишком. Римские гостиницы в центре по сравнению с этой — чистый Версаль. Отель — безликая коробка с отсутствием хоть какого-нибудь намека на приветливость и дизайн. 1300 номеров. Комната 6 кв. метров, кровати раздельные, хотя мы  и запрашивали double bed. Но куда- либо жаловаться в этом комбинате по приему туристов нам показалось бестолковой тратой времени ( видели бы вы очереди на ресепшн) — сдвинули кровати, и дело с концом. Что в этом отеле называется завтраком, включенным в стоимость ? Чай-кофе ужасающего качества, тосты, мюсли, масло и джем. ЭТО ВСЁ. Стойка с сыром, колбасами, яйцами, беконом и прочими сосисками существует, но — за 4, 50 дополнительных фунтов. С лица. В первый день, оторопев, отдали запрашиваемые 9 королевских, убедились в сомнительном качестве и уже на следующий день пошли завтракать в паб чуть поодаль от отеля, где за 5.95 утром предлагается завтрак «All you can eat». То есть в течение получаса весь ассортимент к твоим услугам. Получается от пуза. Итого совет-если уж вы в Royal National- берите уж номер без завтрака. Бесполезная трата денег. А в остальном, прекрасная маркиза... да. Основной лейтмотив отзывов сталкивающихся с проживанием в Лондонских отелях,- «Но это же Лондон». Скажем так и мы.

                                                                                                                  Виза.

От мы тут наслушались. И как оказалось, совершенной чепухи. Совет таков — если все документы в порядке и с английским вы в дружбе — делайте всё сами, ибо роль турагентства, берущего свою комиссию - только в правильном заполнении анкеты. С первого взгляда ужасает- 21 страница и вопросы, вопросы... Мне запомнилось - «Не были ли Вы замечены в высказываниях, поддерживающих терроризм?» А то и был бы, так я и скажу «да»! Комплект документов логичен, попроще даже, чем в Шенген, приглашают к определенному времени, ждали мы вызова к своему окошку минут 10, вся процедура с биометрией — полчаса от силы. Сами звонят, говорят - «Ваша виза готова». Приходи, забирай. Логично, без проволочек, без каких-либо проверяющих звонков ( говорят, звонят с проверками на работу почти всегда, но возможно куча шенгенских виз в наших паспортах сделала свое дело). За 2 дня до вылета. Ура, мы полетели!

                                                                                                            Лондон, день 1.

Аэропорт «Хитроу» это конечно кабак. Огромный бестолковый город, идти по которому от гейтов прилета до выдачи багажа — около получаса. 4 терминала, куча магазинов, толпа на паспортный контроль. Никаких биометрических проверок мы, кстати удостоены не были, спрашивается, зачем копья было ломать, особенно учитывая тот факт, что впускала нас очень колоритная девушка – ортодоксальная, видать, мусульманка в парандже по самое некуда...Терроризм, короче не пройдет, потому как он уже здесь, прямо на границе. Шутка. Пока ждали багаж,  успели выяснить, что по кредиткам здесь можно всё. Везде и всегда. И выгоднее — на курсах не теряешь. Оплатить можно хоть поездку в метро, хоть визит в туалет. О ресторанах, магазинах, музеях  даже и не говорим. Само собой разумеется. Так что разменяннный на всякий кэш пришлось тратить чуть ли не принудительно.

Да, транспорт дорогой, что не говори. Одна поездка в метро- 4 фунта. Билет на день на все зоны — 7 фунтов. Несколько легче. Да, кстати — метро разбито по зонам, в частности центр — 1- я и 2-я. Но ездить по центру на метро нам как-то в голову не приходило, посему брали билеты на 1-6-ю зоны и ездили — от Гринвича до Риджентс парка и Эбби Роуд.  Существует еще  туристическая Oyster card,  но где и как купить ее на территории Британии – не удалось понять даже с помощью брата, проживающего в Лондоне, а для заказа по интернету уже не хватало времени. А жаль. С применением этой «устрицы» цена билета, говорят, падает до 1 фунта 20.

Дорога от аэропорта до отеля на метро заняла 45 минут, плюс некоторые плутания по улицам в поисках нужного поворота, закончившиеся с покупкой карты. Лондон — очень логичный, параллельно-перпендикулярный город, в котором очень трудно заблудиться, даже оказавшись в нем впервые. Однако, пока мы бродили, обустраивались и переодевались, глядь — а время-то уже два тридцать, и всего-то нам осталось, что — успеть дойти до музея Шерлока Холмса, а после бездумно бродить по городу, знакомясь, впитывая и гадая — примет нас город или нет. Ну что, погуляем немного ?

По прошествии некоторого количества времени Лондон всё больше вызывает у нас неочевидных, но устойчивых ассоциаций с Барселоной. То ли дело во времени поездки ( в Барсе мы тоже были в августе), то ли — в дожде, встречавшем нас в обоих этих городах, но скорее — в общем первом впечатлении. Смешение архитектурных стилей. Широкие улицы, могучие деревья...народу вот только в Лондоне в разы больше. Лондон против ожиданий очень зеленый город, причем не в одних великолепных парках дело. Все проспекты засажены, и очень плотно. Может, это обман нюха, но дышится здесь удивительно легко.

Итак, идем вверх по Woburn place до пересечения с Marylebone road. Вот к движению на улицах нам так и не удалось привыкнуть, хотя на каждом переходе прямо на тротуаре надпись - «Посмотри направо». Прочитали, посмотрели налево и вперед. Говорят, за рулем к этому привыкаешь куда быстрее. Кстати, многие так называемые «агитационные надписи» нам очень понравились. Как вам такое в метро: «Некоторые люди — геи. Справься ( смирись) с этим». На наш взгляд- очень по-английски! Ну да ладно. На Marylebone road поворачиваем налево и идем, идем все время прямо, пока не увидим справа огромаааадную очередь. Кажется, она в этом месте стоит и будет стоять в любое время суток,- ведь это вход в музей Мадам Тюссо.

Рядом до кучи еще и планетарий. То ли времени было жаль, то ли была проиграна очередная схватка с жабой, но вот в Тюссо мы не пошли. В любом случае наверное зря, хоть и 56 ( по моему) фунтов за билет — не шутка. Но — решено было так — останется время — пойдем, не останется — в следующий раз,ведь те, кто видел экспозицию - просто в безумном восторге, а пока- переходим дорогу- и направо, на перпендикулярную улицу. Вот и Бейкер стрит.

Дом 221В на левой стороне улицы по ходу движения, но вовсе даже не между 219-м и 223-м домом, а где-то в районе 30-х номеров, но точно не запомнил, врать не буду. В любом случае пройти мимо не удастся, ибо хоть очередь поклонников самого знаменитого детектива-консультанта и пасует перед количеством желающих оглядеть восковых знаменитостей, но тоже совсем немаленькая.

Пристраиваемся в хвост. Хорошо успели, ведь практически все музеи в Лондоне закрываются не позднее 6-ти вечера. Исключение — галерея Тейт-Модерн, которая работает аж до 10. Дождик то есть, то нет, соответственно с первыми каплями из дома Шерлока выбегают девушки с зонтиками и предлагают всем желающим.

Музей Холмса — мероприятие камерное, частное, соответственно за вход надо заплатить по 6 фунтов на брата. Оно того несомненно стоит.

Скрупулезно воссозданая на 3-х этажах обстановка старой лондонской квартиры, старинные книги, даже колбы для химических опытов. И повсюду — манекены, изображающие персонажей из рассказов Конан-Дойля.

Что приятно — негромко звучит музыка Дашкевича из нашей Шерлокиады. Русских здесь кстати очень любят, и небольшую брошюрку на русском при входе нам дали, расплывшись в улыбках. Часа на осмотр музея и примкнувшего к нему магазина с покупкой сувениров — более чем достаточно, фотографируемся на память так сказать, в интерьере, и - в путь, вниз по Бейкер-стрит, к Гайд-парку.

Тем временем глаза начинают выхватывать из окружающего пейзажа особенности лондонской архитектуры. Больших в нашем понимании домов в Лондоне относительно немного — основной «контингент», если чуть отойти от центра — двух-трех-этажные таунхаусы, аккуратные и ухоженные. Или пяти-семи этажные многоквартирники с крутыми черепично-сланцевыми крышами и могучими каминными трубами. В Стокгольме не был, но полагаю, что в таком доме и на такой крыше было бы уютно Карлсону — самое место.

Что еще поражает — смотришь, к примеру.- Тауэр. Ну или какое-нибудь иное историческое здание. Парламент, Вестминстер, Биг Бен,- и возникает ощущение, что перед тобой-игрушка, копия,-настолько все здания выглядят чистенькими, новенькими, до блеска вымытыми, построенными будто вчера. Всё жилое и используемое. Нет ощущения ветхости, есть вовсе даже наоборот- ощущение заботы о своем доме и своем городе. А, кстати — не сорят. Ну нет, вообще не сорить это конечно утопия, но относительно Москвы или например Рима — чистота почти как в операционной. Ну может вечерком возле пабов окурков и многовато, но все равно меньше среднестатистически привычного. А пустых бутылок, оберток от конфет и прочего необязательного мусора, бесхозно валяющегося на тротуарах нам вообще увидеть не довелось.

Небольшая часть нашего пути по направлению к Гайд-парку приходится на Оксфорд-стрит. Вот тут мы впервые были в шоке от количества людей. Что Тверская ! Представьте себе московское метро в час пик — вот наиболее точное сравнение. Ну ладно, Оксфорд-стрит — одна из главных шоппинг улиц города, но что так — все равно не ожидали совершенно. Тем контрастней ощущение от Гайд-парка, что уж совсем неподалеку.  Два глубоких вдоха, и вся суета остается где-то далеко, тут свободно гуляют дикие гуси и летают чайки, люди играют в футбол,просто гуляют, бегают, читают или сидят в шезлонгах, тишина.

Оценить масштабы данного парка у нас не хватило времени, да и погоды, прошли мы его по касательной, заглянув только на speaker's corner — уголок ораторов и ни одного оратора по причине ненастья не обнаружив, да немножко посидев, вытянув подуставшие ножки на скамейке у знаменитого Серпентайна. Не скажу, человеческих ли рук дело сия водная гладь, или естественное озеро, но впечатляет. Даже волны ходят.

Ладно, это у лондонцев есть время, хоть немного, на заслуженный отдых, они ж здесь живут, а у нас прямо не отдых, а сверхзадачи какие-то. И идем мы по аллее принцессы Дианы к Букингемскому дворцу, изредка срываясь в галоп и подгоняемые ветром...

И вот почему-то именно возле Букингемского дворца нас накрыло. Странно — вроде с виду ( да как позже оказалось, и внутри) жилище достаточно скромное, небольшое, даже кажущееся слегка запущенным (Петергоф в этом смысле — раз в 20 помпезней и краше)но присев напротив дворца на ступенях какого-то монумента ( кстати, так и не удосужились посмотреть, что к чему, единственное, что развеселило — это эдакий капиталистический вариант рабочего и колхозницы — найдите на фото) мы ощутили себя находящимися в центре огромной в прошлом империи. Державы, владевшей во времена оны огромными территориями, лишившейся их, но до сих пор не растерявшей своего величия. Вот правда, все известные  исторические факты, все войны, которые вела эта страна, все великие сыны этого народа пару минут стояли у нас перед глазами. Такого не было даже на Капитолийском холме в Риме, а здесь — здрассьте пожалуйста. Ошарашивающее было ощущение — поглощающего тебя величия народа, государства, и не былого вовсе даже, а вполне явственного. Интересно, а англичане, приходящие сюда испытывают чувство причастности к истории своей страны, или -привыкли ?

Недолгая дорога вдоль Сент Джеймс Парка — и Вестминстерское аббатство,

Парламент и БигБен наваливаются на нас могучей троицей. А, да, и Темза.

Четыре таких сильных впечатления практически одновременно дают осознание того, что — если сердце империи у Букингемского дворца, то вот оно — сердце Лондона. И снова непередаваемые ощущения неверия — неужели это мы, неужели мы здесь ? Забавный был момент — вышли мы на середину Вестминстерского моста, смотрим — несется полицейская лодочка. Всё, как положено- сирена,мигалка даже, синие полосы по бокам. И тут — 8 вечера — начинает бить колокол Биг Бена. Таки что бы вы думали — полицейская сирена возьми да и умолкни, будто давая туристам возможность записать эти достаточно грозные звуки. 8 ударов — и сирена взвывает вновь. Очень нам это внимание понравилось.

Вестминстерское аббатство — усыпальница королей — снаружи производит впечатление куда как меньшее, чем внутри,где  нам удалось снять всего пару контрабандных кадров, но об этом будет чуть позже. Парламент впечатляет суровостью и монументальностью, жаль, что не срослось у нас посетить парламентские заседания — эта возможность предоставляется каждому, кто в состоянии отстоять немаленькую очередь. Пускают видимо группами на ограниченное время... но представьте на минуточку, что у нас бы пускали на заседания госдумы... Смешно ? Так точно ! Непредставимо ! А вот по поводу Биг Бена наши с Ритой мнения разделились — я почему-то ожидал гораздо меньшего, и на меня Бен произвел колоссальное впечатление, Рита же отозвалась о нем, как о «часах с кукушкой», видимо напротив ожидая чего-то более величественного.

Опа ! Надо же ! Вот это называется «затягивает» ! Полдевятого,а мы только сейчас осознали, что даже поползновений пообедать до сих не испытывали. С утра во рту побывали только вкуснецкие пирожки с курицей карри, купленные «мимо проходя» на небольшой церковной ярмарке. Гм... Интересно, где-нибудь нас еще покормят ?

Покормят, не сомневайтесь, еще как покормят. Лондон, как впрочем и Москва, похоже, никогда не спит. В Сохо были замечены рестораны, работающие до 2-х 3-х ночи, многие пабы, где тоже есть возможность в легкую перекусить, работают вообще до утра. Так что 9 вечера — самое что ни на есть время ужина, вот только зачастую придется постоять в очереди, чтобы усесться за столик. Что мы и проделали на Стрэнде в пабе «Шерлок Холмс» (честное слово, мы не специально, он сам попался нам на пути). Простояли 15 минут, но утвердились за столиком.

 Английская кухня не произвела на нас сколь-нибудь вразумительного впечатления. По большей части сытно, довольно большие порции, но - без изысков. Сложилось впечатление, что самое популярное кушанье в Лондоне — fish & chips, то есть, жареная рыба с картошкой фри. Рыба, как рыба, картошка как картошка, зато практически у каждого паба на доске - « попробуйте нашу фирменную(известнейшую, нежнейшую, и куча других возбуждающих эпитетов) рыбу — проглотите язык». Рите, как известной противнице всякого рода навязчивой рекламы, удалось все-таки избежать знакомства с этим блюдом, а я вот попался. Еще бы не попастся, если каждое блюдо в «Шерлоке Холмсе» апеллирует к имени какого-нибудь героя Шерлокинианы. Моя рыба именовалась «от Мориарти», а утка, доставшаяся Рите - «окорочка миссис Хадсон».

Прогулка по ночному Лондону заслуживает пожалуй отдельной главы, посему педалировать в подробностях наш путь к отелю мы будем в следующий раз. При свете фонарей и неоновой рекламы Лондон меняет маску, или сбрасывает её,- как Вам будет угодно. Но — это уже совсем другая история.

В следующей серии — London Eye, прогулка по Темзе, Тауэр, South Bank, Tate Modern и- впечатления, впечатления и еще раз впечатления. Уж очень нам лег на душу Лондон.

Следите за продолжениями.По прочтении можно еще и посмотреть вот это :
http://www.youtube.com/watch?v=7AP1hbjYYck